¿Tiene sentido utilizar anticaídas en la escalada en roca para reducir las fuerzas involucradas?

A la hora de escalar en roca, es cierto que a veces un único punto de anclaje no es del todo fiable. En ese caso, es MUCHO mejor mejorar la seguridad construyendo un ancla redundante que reducir la fuerza de una caída en un 50 % usando un dispositivo elegante como un dispositivo anticaídas. Por lo general, de 2 a 4 puntos de anclaje confiables (pernos, árboles o engranajes) se conectan mediante una cuerda estática (o algo similar). Usando algunos nudos y mosquetones, se puede crear un "punto maestro" para que mientras uno de los puntos de anclaje no falle, el escalador estará bien.

Luego, la cuerda de escalada dinámica se pasa a través de este punto maestro y conecta al escalador con su asegurador. Dependiendo de las fuerzas involucradas, esta cuerda puede estirarse entre un 10 y un 30 % de la longitud total de la cuerda cuando se cae un escalador. Un resorte adicional (o "detención de caídas") es totalmente innecesario en este caso. Todo el equipo de escalada está diseñado para manejar fuerzas mucho mayores de lo que se esperaría durante una caída típica. En otras palabras, si el anticaídas lo salva al reducir las fuerzas en solo 2 veces, entonces algo en su configuración está terriblemente mal y probablemente fallará poco después de todos modos.

El uso de un dispositivo como un anticaídas en realidad podría hacer que las cosas sean más peligrosas al reducir la cantidad de control que tiene un asegurador sobre la distancia que cae su escalador. Por ejemplo, en una ruta en voladizo donde el escalador cae a un espacio abierto, es común que los aseguradores salten ligeramente (terminando en el aire) para que su escalador caiga más lejos, desacelerando más lento y cómodamente. Si hay una plataforma rocosa peligrosa o existe la posibilidad de que el escalador golpee el suelo en caso de una caída, el asegurador puede hacer lo contrario: sentarse o incluso retroceder desde la pared rápidamente para reducir la distancia de caída del escalador. Esto da como resultado una captura brusca y brusca para el escalador, pero es preferible que el escalador se rompa ambas piernas al golpear el suelo o la plataforma rocosa. Si hubiera un dispositivo de detención de caídas en este sistema, tal ahorro no sería posible.

Los frenos de cuerda caen elásticamente (excepto en las caídas más duras), varios dispositivos que probablemente llames "detención de caídas" (screamers, frenos de cuerda utilizados para vía ferrata) lo hacen de manera inelástica. La elasticidad de las cuerdas está diseñada para generar las fuerzas máximas consideradas seguras cuando se aplican a un arnés. Sería fácil diseñar cuerdas más elásticas, pero una cuerda más suave significa una distancia de caída más larga, y una distancia de caída más larga puede significar un contacto con el suelo.

Las fuerzas máximas en una cuerda en realidad no dependen de qué tan lejos caigas, sino del factor de caída: la distancia de caída dividida por la cuerda fuera del aseguramiento (la fricción del nudo provoca algunos ajustes aquí). El factor de caída máximo suele tomarse como 2 para caer desde arriba de una reunión (el escalador cae el doble de la distancia de la cuerda). Puede ser aún mayor con un asegurador activo que toma la cuerda en una caída de estación de aseguramiento de este tipo.

Para factores de caída superiores a 1 (dado el peso razonablemente estándar de los escaladores), la cuerda tiende a estirarse tanto de manera inelástica como elástica, por lo que las cuerdas de escalada han especificado un número máximo de tales caídas después de las cuales se debe retirar la cuerda.

Debido a que el estiramiento de la cuerda aumenta naturalmente con la altura de caída, otros sistemas de frenado se han vuelto en su mayoría irrelevantes. Las excepciones son los screamers (para limitar la fuerza en puntos de protección de fuerza cuestionable) y los frenos de cuerda (generalmente utilizados para vías ferratas donde la distancia de caída puede ser un múltiplo de la cuerda disponible para frenar). Los frenos inelásticos tienen la ventaja de una fuerza de frenado más o menos constante, por lo que requieren una distancia de frenado mínima para una fuerza máxima determinada. Tienen la desventaja de ser one-shot. Los Screamers deben reemplazarse después de activarse, los frenos de cuerda deben volver a enhebrarse después de activarse (depende de su diseño si eso es posible o aconsejable).

Por lo tanto, cualquier cosa que ponga en serie con la cuerda en la escalada regular interfiere con la compensación de la distancia de caída y la utilidad para la que se ha diseñado la cuerda como un atrapador de caídas principalmente elástico. En el caso de usar un grito en un punto de protección débil, la modificación de la compensación para una situación específica es intencional. Como estrategia general, no es aconsejable.

Puede tener sentido usar un freno de cuerda adicional en el arnés de los escaladores especialmente ligeros (como los niños), ya que la cuerda no se estirará tanto en una caída como para la que fue diseñada. Sin embargo, es comparativamente inusual tener caídas duras con plomo en los niños.

Como siempre, depende.

Hay dispositivos, generalmente llamados "screamers", diseñados para usarse en lugar de un corredor normal para disminuir la carga máxima en caso de caída.

Sin embargo, son más voluminosas y pesadas que las eslingas regulares y, por lo general, no son necesarias ya que la absorción de energía de la cuerda y la fuerza de un perno o una tuerca o leva bien colocada es suficiente por un amplio margen.

Pero tienen su lugar. A veces, debe confiar en una protección subóptima o francamente incompleta que, sin embargo, no debe fallar. Esto puede ser escalada tradicional dura, artificial o escalada en hielo. En esos casos, llevar uno o dos gritos podría ser lo que necesita para mantenerse a salvo. O al menos seguro. O al menos poder convencerte de seguir adelante sabiendo que hiciste lo que pudiste.