Una de las mayores críticas a la colonia de Marte es que no será viable financieramente y que SpaceX tendrá que recibir grandes cantidades de fondos de la NASA y otras organizaciones externas para lograr la colonización.
Me inclino a estar en desacuerdo. La forma en que siempre lo he pensado (aunque no tengo los números exactos) es así:
SpaceX, la compañía, es principalmente un negocio que gana toneladas de dinero lanzando cohetes súper asequibles para su variado repertorio de clientes.
Luego asigna una parte de esas ganancias a los diversos aspectos del plan de colonización de Marte, como la construcción del ITS, el nuevo traje espacial y, en última instancia, el lanzamiento del ITS a Marte y el establecimiento de la colonia.
Sin embargo, en la actualidad, SpaceX no gana dinero con sus esfuerzos de colonización de Marte.
¿Estoy en lo correcto en mis suposiciones? ¿Puede SpaceX realmente lograr estos objetivos utilizando exclusivamente el dinero que gana como negocio, o necesitará financiamiento externo?
Una cosa que la gente notó en gran medida que faltaba en la presentación de IAC por parte de Elon Musk fue cualquier mención de cómo se ve en Marte, una vez que llega la gente.
Es decir, se concentró en llegar allí, es cierto que la parte difícil en este momento. De alguna manera esquivó la cuestión de la radiación (una especie de hada, ya que es un problema muy poco claro), que es un problema en tránsito. Pero sobre el tema de vivir en Marte, ni siquiera lo mencionó de pasada.
Entonces, ¿la NASA financiaría las misiones allí? Posiblemente le comprarían pasaje a SpaceX ya que si va una misión, está ofreciendo espacio/masa, por supuesto que lo tomarían. Especialmente porque parece probable que sea más barato que cualquier misión lanzada por la NASA.
¿La NASA financiaría una base? No está claro, pero al menos, ellos y personas como la Mars Society de Zubrin han estado trabajando en problemas que enfrentaría una base durante mucho tiempo.
El enfoque de SpaceX se declaró literalmente como el "ferrocarril" a Marte. Lo que allí se construye, se deja abierto a los demás. El ferrocarril construyó estaciones al final. Probablemente construyó algunas viviendas para las personas que las construyeron en el punto final. Probablemente construyeron algunas viviendas para el personal a cargo de la estación, pero no construyeron la ciudad al final de la misma.
Es posible que hayan construido hermosas terminales monstruosas al final de la línea (Union Stations en la mayoría de las ciudades de EE. UU.) que contribuyen a la ciudad al final.
Pero siguiendo esa metáfora, la idea es que una vez que esté disponible un ferrocarril a Marte, a gran escala, con gente yendo y disponible en masa, entonces las empresas y las personas estarán interesadas en desarrollar el punto final.
La gran pregunta es, ¿cuánto costará? Las estimaciones que he visto indican que costaría alrededor de $ 560 millones por lanzamiento , suponiendo que no se pueda reutilizar. Si eso es todo lo que se necesita para llegar a Marte, entonces Elon Musk puede obtener el dinero con bastante facilidad, de varias fuentes. Antes de enviar humanos a Marte, habrán lanzado una misión de carga no tripulada, varias pruebas a distancia LEO, realizado I + D y al menos 3, tal vez más, Red Dragon Missions (estimado alrededor de $ 150 millones, en el lado bajo). Ponga todo eso junto, y fácilmente hay un costo de $ 2 mil millones en costos que no son de I + D. Es probable que la I + D sea del orden de $ 3 mil millones, por lo que es un mínimo de alrededor de $ 5 mil millones.
Algunas dudas son cuánto pueden vender de las carreras iniciales al espacio. Puedo imaginar a alguien pagando por carga lanzada a Marte a muy bajo costo, por ejemplo. Obtenga el precio lo suficientemente bajo, y muchas personas tendrían cargas útiles que estarían interesadas en enviar a Marte en un Dragón Rojo. La NASA podría incluso pagar las cargas llevadas allí, por ejemplo, e incluso podrían compensar por completo el costo de la misión para las misiones posteriores.
Elon ha declarado que sus posibles fuentes de financiación incluyen "Robar calzoncillos, Lanzar satélites, Enviar carga a la ISS, Kickstarter y Profit". Más en serio, se comprometió a usar la fortuna de su vida para que esto sucediera.
¿La NASA lo financiará? Quizás. No puedo imaginar que la NASA rechace la oportunidad de estar en esa primera nave espacial a Marte que tiene SpaceX, y no puedo imaginar que SpaceX se niegue a darles esa oportunidad. Las primeras misiones serán mucho más que el objetivo final de $ 200,000, pero digamos que no asumen la reutilización para los primeros lanzamientos, y el precio de $ 560 millones se mantiene. ¡Eso llevaría a un costo de solo $ 5.6 millones! La NASA ya va a pagar a SpaceX alrededor de $25 millones por asiento a la ISS, posiblemente más. No puedo imaginar que si cumplen con el margen de seguridad requerido, la NASA no reservaría asientos en la primera misión tripulada de SpaceX a Marte. Incluso podrían pagar una prima para ser los primeros en salir de la escotilla;-) Pero no creo que paguen para que SpaceX haga I+D, al menos, no directamente.
LocalFluff