Estoy diseñando planetas para un entorno RPG de ciencia ficción duro (más o menos). Así que quiero averiguar si hay pistas o teorías sobre qué proporción de planetas con vida tendrán la bioquímica básica compatible con la de la Tierra. (Soy consciente de que es mucho menos probable que las cosas de nivel superior tengan compatibilidad).
La tierra tiene azúcares diestros y (principalmente) aminoácidos zurdos. Pero hay otras 3 combinaciones posibles:
Entonces… ¿son estos cuatro resultados igualmente probables de suceder? ¿Existe alguna razón energética que favorezca las formas diestras sobre las zurdas una vez que la protobiología entre en escena? Por ejemplo, si agarrar o fabricar una forma en lugar de la otra es más eficiente desde el punto de vista energético, la selección natural debería favorecerla. ¿Hay alguna base en la química o bioquímica del mundo real para esto?
Por contexto, quiero que los planetas caigan en las siguientes categorías, y estoy interesado en algunas proporciones basadas en la realidad de cada tipo. Se trata de servicios ecosistémicos 'gratuitos' versus humanos que tienen que construir su ecología desde cero.
No hay nada particularmente especial en los aminoácidos utilizados por las formas de vida terrestres. Lo más probable es que en otros lugares la vida utilice al menos algunos aminoácidos diferentes .
No estoy seguro acerca de los aminoácidos, pero para los azúcares, las formas izquierda y derecha se producen en proporciones iguales por muchas reacciones químicas. La preferencia de las formas de vida por uno solo de los enantiómeros es un accidente, y en otros mundos otros accidentes podrían haber resultado en una preferencia por el otro enantiómero o, al menos en el caso de los azúcares, en una indiferencia total o parcial.
Incluso en la Tierra, la preferencia de las formas de vida por, por ejemplo, la D-glucosa, no es absoluta; hay bacterias como Burkholderia caryophylli que son capaces de procesar la L-glucosa. Esta capacidad no está muy extendida simplemente porque hay muy poca L-glucosa disponible. Si las bacterias terrestres encontraran una fuente abundante de L-glucosa, seguramente desarrollarían rápidamente la capacidad de procesarla; después de todo, las cepas de Flavobacterium desarrollaron la capacidad de comer nailon en no más de 40 años (el nailon se inventó en 1935 y el Las primeras bacterias que comen nailon se descubrieron en 1975).
Creo que la mecánica/termodinámica estadística en bruto no favorece a las moléculas de proteínas o azúcares que giran a la izquierda o a la derecha, respectivamente. Sin embargo, las enzimas bioquímicas generalmente no son ciegas a la quiralidad (mano derecha). Las moléculas que se reproducen a sí mismas en la vida han evolucionado para gastar energía/recursos para reproducir sus propias versiones específicas, incluida la lateralidad de los azúcares y las proteínas.
La búsqueda de concentraciones desiguales de isómeros quirales se ha propuesto como un mecanismo para buscar vida en Marte. Ver http://www.gillevin.com/Mars/GVL_SPIE_2010.pdf
Si está interesado en este tema, le sugiero que lea la novela Puertas en la arena de Zelazny, que incluye especulaciones sobre el sabor de los alimentos con sentido inverso. (No es un experimento que esté ansioso por probar personalmente).
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