GRAVITY (que se muestra a continuación) es un combinador interferométrico de luz infrarroja cercana de cuatro telescopios muy grandes llamado The Very Large Telescope para realizar mediciones astrométricas cuidadosas cerca del polvoriento centro galáctico donde suceden cosas muy emocionantes cerca de lo que suponemos que es un agujero negro supermasivo. .
Ha habido publicaciones de verificación de la relatividad general al observar la estrella S2 pasar a través de su periápside alrededor de cualquier objeto supermasivo del tamaño de un agujero negro que orbite. Este fue un hito importante en la contribución de GRAVITY a la ciencia.
Todavía se puede usar para otras cosas, pero principalmente...
Pregunta: ¿Se construyó GRAVITY para observar una estrella? ¿Fue suficiente la observación de S2 para justificar este esfuerzo de la ESA? ¿O también siempre se esperaba y se requería hacer muchas más cosas?
Las nuevas observaciones infrarrojas de los instrumentos GRAVITY [1], SINFONI y NACO, exquisitamente sensibles, instalados en el Very Large Telescope (VLT) de ESO, han permitido a los astrónomos seguir una de estas estrellas, llamada S2, cuando pasó muy cerca del agujero negro durante mayo de 2018. En el punto más cercano, esta estrella estaba a una distancia de menos de 20 mil millones de kilómetros del agujero negro y se movía a una velocidad superior a los 25 millones de kilómetros por hora, casi el tres por ciento de la velocidad de la luz [2].
El equipo comparó las mediciones de posición y velocidad de GRAVITY y SINFONI respectivamente, junto con observaciones previas de S2 utilizando otros instrumentos, con las predicciones de la gravedad newtoniana, la relatividad general y otras teorías de la gravedad. Los nuevos resultados son inconsistentes con las predicciones newtonianas y están en excelente acuerdo con las predicciones de la relatividad general.
[1] GRAVITY fue desarrollado por una colaboración formada por el Instituto Max Planck de Física Extraterrestre (Alemania), LESIA del Observatorio de París–PSL / CNRS / Sorbonne Université / Univ. Paris Diderot e IPAG de la Université Grenoble Alpes / CNRS (Francia), el Instituto Max Planck de Astronomía (Alemania), la Universidad de Colonia (Alemania), el CENTRA–Centro de Astrofisica e Gravitação (Portugal) y ESO.
[2] S2 orbita el agujero negro cada 16 años en una órbita altamente excéntrica que lo acerca a veinte mil millones de kilómetros (120 veces la distancia entre la Tierra y el Sol, o aproximadamente cuatro veces la distancia entre el Sol y Neptuno) en su máxima aproximación. al agujero negro. Esta distancia corresponde a unas 1500 veces el radio de Schwarzschild del propio agujero negro.
Un nuevo instrumento llamado GRAVITY ha sido enviado a Chile y ensamblado y probado con éxito en el Observatorio Paranal. GRAVITY es un instrumento de segunda generación para el interferómetro VLT y
permitirála medición de posiciones y movimientos de objetos astronómicos en escalas mucho más pequeñas de lo que eraposibleanteriormente.La imagen muestra el instrumento bajo prueba en el Observatorio Paranal en julio de 2015.
No, el instrumento GRAVITY es polivalente.
Este enlace le brinda todos los documentos que han citado el documento de descripción del instrumento . La lista de artículos muestra que se ha utilizado para estudiar: los centros de AGN, sistemas binarios cercanos, discos alrededor de estrellas jóvenes, las atmósferas de estrellas AGB y al menos imágenes interferométricas de exoplanetas.
Aquí hay un párrafo del documento de descripción del instrumento.
Inspirados por el potencial de la interferometría con referencia de fase para acercarse al agujero negro en el centro galáctico y probar su física hasta el horizonte de eventos (Paumard et al. 2008), propusimos en 2005 un nuevo instrumento llamado GRAVITY como uno de los instrumentos VLTI de segunda generación (Eisenhauer et al. 2008). Con la precisión y sensibilidad de su objetivo, GRAVITY también mapeará con astrometría espectrodiferencial las regiones de líneas anchas de núcleos galácticos activos (AGN), obtendrá imágenes de discos circunestelares en objetos estelares jóvenes y verá sus chorros evolucionar en tiempo real, y detectará y caracterizará exo- planetas, especialmente alrededor de estrellas binarias y de baja masa; en resumen, “observaremos el universo en movimiento” (Eisenhauer et al. 2011).
david tonhofer