Al colocar estaciones terrestres para una red de comunicaciones del espacio profundo, existe un beneficio bien establecido al distribuir las estaciones por longitud . En particular, tener al menos tres estaciones separadas por 120° de longitud asegura que una nave espacial esté en la línea de visión de al menos una estación en todo momento. Este es el caso del DSN de la NASA (Canberra, Australia; Madrid, España; y Goldstone, California) así como del ESTRACK de la ESA (Nueva Norcia, Australia; Ceberos, España; y Malargüe, Argentina).
¿Existe también una ventaja en tener estaciones en diferentes latitudes ? Por ejemplo, tanto la red de la NASA como la de la ESA tienen estaciones en los hemisferios norte y sur.
Para una minoría de misiones, sí. La mayoría de las misiones en el espacio profundo permanecen en/cerca del plano de la eclíptica, por lo que son visibles desde una amplia gama de latitudes.
Pero los Voyagers están en ángulos significativos con respecto a la eclíptica, lo que reduce la cantidad de tiempo que son visibles desde las estaciones DSN del hemisferio equivocado (o bloquea algunas estaciones por completo, dependiendo de la geometría exacta).
Ulises tenía un ángulo aún mayor con la eclíptica (80º de inclinación).
UH oh
Número de Knudsen
Hobbes