Sauna disparando GFCI

Acabo de terminar de cablear un calentador viejo en mi sauna. Ha estado en un cobertizo durante una década más o menos y me pregunto si se ha gastado. Encendió bien y se calentó durante unos 5 minutos hasta que se disparó el GFCI. Traté de restablecer el GFCI y se dispara instantáneamente.

Saqué la tapa del panel debajo del calentador y con los cables de suministro desconectados, probé la continuidad alrededor del elemento y luego desde cada extremo a tierra. El elemento prueba bien a unos 15 Ω, que es lo que esperaría (elemento de 4000 W a 240 V). Mi preocupación es que he encontrado una resistencia variable entre el elemento y el suelo. Lo verifiqué en 3 puntos diferentes en el tiempo, primero fue de 150 KΩ y aumentó, el segundo fue de 140 KΩ y disminuyó, el último ahora fue de 10 KΩ.

¿Alguien sabe de qué es síntoma esto? ¿Puede ser un caso de contaminación en el elemento que conduce a tierra o hay una falla? Estoy seguro de que el elemento que filtra corriente a tierra y el chasis del calentador es un gran problema y que el GFCI se disparó correctamente.

Respuestas (1)

Reemplace el elemento, está disparado

La mayoría de los calentadores eléctricos (de inmersión o de otro tipo) están construidos como "calrods": una bobina de alambre fino de nicromo en un tubo de metal que ha sido empacado con óxido de magnesio como aislante y tiene sus extremos sellados contra la entrada de humedad y contaminación.

Sin embargo, si entra agua en el elemento (por ejemplo, a través de un orificio en el tubo o un sello defectuoso en un extremo), hará que el aislante de óxido de magnesio se expanda según este documento del fabricante de calentadores de agua de EE. UU. Rheem , lo que puede empeorar el sello. fallas y divisiones. Dado que el material aislante es higroscópico, el sello fallido también atraerá agua activamente, lo que provocará un rápido deterioro del aislamiento ( Fuente ).

Con los calentadores industriales que tienen sellos reemplazables en campo, es posible "hornear" el elemento para expulsar la humedad, reemplazar los sellos por otros nuevos y volver a poner el elemento en servicio; Sin embargo, dicho procedimiento no se puede usar para calrods de tipo consumidor, porque sus sellos están diseñados para ser permanentes; de todos modos, no ayudará a un elemento perforado o dividido por mucho tiempo.

Puede ser difícil encontrar un elemento de reemplazo para este calentador, no hay nada en Internet sobre la marca o el modelo. Tengo otro calentador almacenado. Lo acabo de sacar, pero el diseño me parece un poco sospechoso. El panel no está sellado en absoluto, es básicamente una caja de metal en el costado con una cubierta de metal, puedo ver espacios entre la caja y la tapa. ¿Es realmente seguro usarlo en una habitación llena de vapor...?
@JoshNZ: el sello está en los extremos del tubo del elemento. Como tiene un calentador de repuesto, puede medirlo y ver qué lecturas obtiene de elemento a tierra...
Con este calentador de repuesto no me refería al sello del elemento, quiero decir, el caso donde el cable de suministro se conecta al calentador, no está sellado. El calentador defectuoso tiene una caja sellada con una junta. ¿Es seguro el calentador de repuesto? Como probablemente haya adivinado por eso, los calentadores son diferentes, los elementos no serían intercambiables. Y probé el elemento de repuesto por interés. Sin continuidad a tierra
@JoshNZ: me comunicaría con el fabricante en este momento
Dudo que existan más (es ese tipo de edad) pero lo intentaré mañana. De lo contrario, siempre que la carcasa y el chasis estén conectados a tierra, ¿podría sellar esa carcasa con silicona? Se supone que debe estar sellado, ¿verdad...?
@JoshNZ: Depende del diseño: el sellado total puede no ser deseable debido a problemas con el vapor de agua sellado en la carcasa que se condensa en ciertas condiciones climáticas; además, la silicona ordinaria (curado con ácido) no es segura para usar alrededor de piezas eléctricas y electrónicas, ya que los vapores de ácido acético que emite cuando se cura pueden corroer las piezas; en su lugar, debe usar un sellador de silicona de curado neutro, que es un poco más difícil de encontrar que el de curado ácido.
Llamaré al fabricante a ver qué dicen mañana. Lo tomará desde allí. Gracias por toda tu ayuda
Para el interés de otros lectores, me comuniqué con el fabricante del calentador con un panel sin sellar y dijeron que estaba bien así y que había sido aprobado por CSA así. La explicación fue que el calor no permitiría que la condensación se asentara dentro de la caja.
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