Salvar el mundo salvando una entidad

Que una criatura cree un evento tan catastrófico que se propague por todo el mundo no es fácil, especialmente si quieres que esto se haga por medios puramente biológicos e incluso plausibles, pero no es imposible.

El enfoque que sugeriría es que la criatura es un remanente de una débil simbiosis mundial, el último pilar de una pirámide invertida, que sin darse cuenta evita que el mundo se derrumbe por su sola existencia. Necesitarás crear un ecosistema completamente nuevo con esta criatura en su núcleo.

Se dice que si todas las abejas de la tierra mueren, la raza humana seguirá dentro de 4 años. Ahora, matar a todas las abejas en la tierra no es una tarea fácil (aunque los humanos parecen hacer un trabajo bastante decente), pero sería mucho más fácil si la existencia de todas las abejas dependiera de esta única criatura.

El origen de la especie del corazón del mundo (a partir de ahora abreviado como HOTW para simplificar) se encuentra hace millones de años, y fue una de las primeras criaturas avanzadas en evolucionar en este mundo. Debido a la falta de depredadores naturales en ese momento, los HOTW pronto abundaron en toda la tierra. Como efecto secundario innecesario (pero en ese momento inofensivo) de su evolución, comenzó a producir un gas raro como material de desecho. Dado que los HOTW eran abundantes, el gas pronto también lo fue, y evolucionaron otras criaturas que dependían de este gas para su existencia. En reacción a esto, evolucionan más criaturas que se alimentan de estas otras criaturas, y así sucesivamente. Esta es su pirámide alimenticia básica, una criatura produce algo de lo que otra se alimenta, y durante varios cientos de milenios se forma un equilibrio, con la especie HOTW como uno de sus pilares.

Pero luego surge un depredador, la especie World Killer (WK), que altera este equilibrio. No está contento con su lugar en la cadena alimenticia y desarrolla una inteligencia y una fuerza que le permite alimentarse de la especie HOTW, una especie que antes no había sido desafiada. Debido a la abundancia de sus presas, pronto los WK también estarán en abundancia, causando estragos en la población HOTW en todo el mundo. Sin necesidad previa de mecanismos de autodefensa, este es un evento de extinción para las especies HOTW, como hemos visto innumerables en nuestra propia tierra.

Ahora, el problema es qué tan rápido sucede esto, casi como un virus que mata a su huésped, la especie WK se propaga por todo el mundo de forma lenta pero segura, erradicando uno de los pilares del ecosistema. De repente, el gas que produce el HOTW ya no es tan abundante, y el ecosistema comienza a colapsar de forma lenta pero segura. Con la mayoría de sus presas desaparecidas, la especie WK evoluciona para cazar otra cosa o muere debido a la falta de alimentos. De cualquier manera, el daño ya está hecho. La especie HOTW casi se ha ido, y el ecosistema actual se está muriendo sin esperanza de recuperación. Para que la vida continúe en este planeta, necesitará evolucionar un ecosistema completamente nuevo con una base diferente.

Lo único que frena el colapso del ecosistema actual son unos pocos miembros remanentes de la especie HOTW, que como por milagro lograron escapar de la extinción. Sin embargo, pronto también llegan al final de su vida útil, y con sus parejas potenciales esparcidas por toda la tierra sin forma de llegar a ellos, mueren solos sin descendencia. Muy pronto, solo existe un HOTW muy antiguo, pero gigantesco y potente, la única fuente del ahora precioso gas que frena la muerte del ecosistema actual. Una vez que muere, pronto seguirán sus especies simbióticas, y cualquier otra cosa que dependa de ellos.

La verdad es que el mundo tal como lo conoces morirá de cualquier manera, y salvar a esta criatura solo retrasará lo inevitable.

Para crear esta criatura, necesitarás dos cosas. En primer lugar, un sistema de respiración básico que produce un gas residual. Como la mayoría de las criaturas en nuestra tierra consumen oxígeno, esto no es impensable, y como este es un mundo ficticio, podría usar cualquier gas que reaccione con una gran cantidad de material en el que podría basarse su vida. Las criaturas de nuestro mundo están basadas en el carbono y reaccionan con el oxígeno, pero las tuyas no necesariamente tienen que hacerlo. Además, ni siquiera necesita ser un gas, pero como señaló Halfthawed en su respuesta, esta es la forma más fácil de distribuir un recurso necesario por toda la tierra. Cualquier otro recurso raro serviría, siempre que tenga un sistema para distribuirlo.

El segundo es una vida útil extraordinariamente larga en comparación con las otras criaturas de su mundo. Podrías crear una criatura parecida a una tortuga que tenga las mismas características que una medusa inmortal. He visto algunas preguntas en este sitio que te ayudarían con la validez de tal criatura. El punto de esta vida útil es que, desde el punto de vista de otras especies, esta criatura parece vivir para siempre. Ha estado allí cuando nacieron, y estará allí durante mucho tiempo después. Hacer que una especie especialmente inteligente piense que es inmortal y que, si la salvan, salvarán el mundo. Que en realidad, es insalvable.

¿Sabes por qué la gente tiene tanto miedo a las armas nucleares? Porque si se detonan suficientes, el mundo se convertiría en un páramo radiactivo plagado de invierno nuclear. Esa es la razón por la que las armas nucleares son más para mostrar que para usar, porque todos corren el riesgo de quedar atrapados en la explosión de una forma u otra.

Lo mismo ocurre con el corazón del mundo, cuyas estructuras internas y núcleo son masivos y están compuestos principalmente de uranio y plutonio radiactivos. La criatura, por alguna razón, tiene grandes cantidades de materiales radiactivos en su interior, lo que resulta en algo con suficiente material fisible dentro de sí mismo para hacer que el zar Bomba parezca un plátano de dinamita, en caso de que explote. Afortunadamente, mientras la criatura permanezca viva, los mecanismos internos que provocarían que estos compuestos radiactivos reaccionen y exploten permanecerán inactivos. El corazón del planeta es básicamente una colosal ADM viviente cuya supervivencia debe asegurarse para evitar la destrucción de la tierra.

Es posible. Pero el evento de nivel de extinción que tiene en mente tomará siglos y posiblemente ni siquiera suceda. Empecemos desde el principio.

Si acabamos con toda la vida vegetal en la Tierra, el Reino Animalia seguirá lentamente. Las plantas convirtieron el dióxido de carbono exhalado en oxígeno, que luego los animales usan para respirar y exhalar en dióxido de carbono. Este es un maravilloso ejemplo de simbiosis en la naturaleza.

Digamos que esta criatura del 'Corazón del Mundo' tiene una simbiosis similar con el resto del mundo. Sin embargo, estamos un poco restringidos aquí: no puede ser dióxido de carbono en oxígeno, porque es una criatura y el mundo es realmente grande. No hay manera de que pueda producir suficiente oxígeno. En su lugar, vamos a averiguar qué tipo de simbiosis tiene.

• Es un cofactor raro: debido a que el Corazón del Mundo necesita suministrar al mundo este químico, debe ser algo esencial, pero solo se requiere en una cantidad limitada. Esto significa que este químico es un catalizador o, más probablemente, un cofactor. De hecho, dada la pura inverosimilitud de este escenario, que evoluciona naturalmente, supongo que este planeta fue diseñado artificialmente para ser como tal. El Corazón del Mundo produce este raro cofactor y luego los cigotos se modifican genéticamente específicamente para requerir el cofactor antes de ser desarrollados, o algo similar.

• El producto químico que produce es un gas: el producto químico debe propagarse a los cuatro rincones del planeta en cuestión y, a menos que la criatura se extienda por todas partes (lo que significa que puede sobrevivir en todos los climas), el único método viable de entrega es la difusión a través del atmósfera. Esto lleva siglos, o incluso milenios, pero es posible, especialmente si la criatura puede viajar a la mayoría de los lugares del mundo. Aún así, un gas es preferible. El gas también es pesado para un gas. Esto es solo porque queremos que se concentre en la atmósfera inferior; no es necesario que sea tan pesado.

• Hay un sistema de entrega secundario: desafortunadamente, los cofactores no son gases. Así que las dos primeras condiciones se contradicen. Afortunadamente , hay una forma de evitarlo: las plantas. Todas las plantas de este planeta contienen dentro de sí mismas un proceso que crea el cofactor, pero solo en presencia de cualquier químico que produzca el Corazón del Mundo.

Entonces, para recapitular, el Corazón del Mundo produce un gas mensajero en el aire (es básicamente una hormona) que luego va a las plantas y activa las plantas para iniciar un proceso para crear un cofactor que se requiere para la procreación de la vida en dicho planeta. Si el Corazón del Mundo muere, este gas deja de producirse y, eventualmente, después de cientos o miles de años, dejará de existir en la atmósfera, lo que provocará una extinción masiva. Suponiendo, por supuesto, que ninguna planta mute en el ínterin para producir el cofactor de todos modos.

Pastilla venenosa :

Esta no es la primera vez que el ecosistema del planeta ha estado al borde del colapso. Las formas de vida anteriores tenían un metabolismo profundamente dependiente de un elemento específico como el selenio como cofactor. Cuando se eliminó la mayor parte de la vida, su último sobreviviente comió/absorbió todos los demás organismos similares y, por lo tanto, eliminó por completo el selenio del medio ambiente. Todo el selenio está en su cuerpo y se mantiene firmemente.

El ecosistema que evolucionó después tiene un sistema de replicación de ADN que es vulnerable, REALMENTE vulnerable, al envenenamiento por selenio, y la replicación de ADN es un rasgo extremadamente conservado: es difícil mutar esto y sobrevivir. Si esta cosa muere, especialmente si muere en el océano, como sería probable, las concentraciones de selenio aumentarían rápidamente a niveles letales y la vida marina colapsaría. No necesita envenenar todo, solo lo suficiente para causar una catástrofe ambiental global.

Una alternativa aún más desagradable es que hay millones de esporas de corazón del mundo en todo el mundo, arrojadas por nuestro buen amigo a lo largo de los siglos/milenos. La forma joven de estos bichos es muy agresiva y consumirá todo en el planeta. El único problema es que no pueden germinar sin selenio. Si nuestro gran amigo muere, sus bebés se despiertan y se comen el mundo. Quedará un superviviente después de que se haya comido todo, y absorberá lentamente todo el selenio de los mares a medida que crezca hasta la edad adulta...

Hay dos fuentes principales de oxígeno en el mundo: el fitoplancton y los árboles. En la vida real, un solo álamo temblón puede convertirse en una arboleda de enorme tamaño .

Supongamos que este árbol tuviera un poco más de éxito y colonizara la mayor parte de Europa, Asia y África. Este árbol sería responsable de una gran parte de la proporción de oxígeno en este mundo, apoderándose de los bosques anteriormente biodiversos. Este árbol singular podría tener variaciones genéticas extremadamente leves en toda su extensión de 85 millones de kilómetros cuadrados (33 millas cuadradas) y comparte circulación en la misma área.

Después de una sequía prolongada en América del Sur, seguida de algunas tormentas eléctricas desafortunadas, la selva amazónica comenzó a arder.

Para empeorar las cosas, esta arboleda de álamos, el Corazón del Mundo (aunque más exactamente, el Pulmón del Este del Mundo) contrajo una infección por priones, lo que provocó que se extendiera un área de tejido muerto.

Con la selva amazónica (el pulmón occidental del mundo) en llamas y el pulmón oriental del mundo muriendo por una infección, la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera aumentaría y la concentración de oxígeno en la atmósfera disminuiría. El Pulmón del Este del Mundo puede manejar por sí solo los requerimientos de oxígeno para todo el mundo cuando está sano, por supuesto.

Si la concentración atmosférica de dióxido de carbono aumenta lo suficiente, es probable que se produzcan dos consecuencias. Primero, la acidez del agua de mar aumentará debido a que el dióxido de carbono se disuelve en el agua y forma ácido carbónico. En segundo lugar, la temperatura media del mundo aumentará, lo que provocará el derretimiento de los casquetes polares.

Si este segundo efecto es lo suficientemente grave, se liberarán los gases atrapados en los casquetes polares, lo que posiblemente conducirá a un ciclo de retroalimentación positiva. Además, aumentará el nivel del mar, destruyendo los hábitats cercanos a la costa. Esto puede causar la muerte de los manglares (que llenan un nicho diferente al de los álamos tembloses, por lo que es probable que se hayan mantenido hasta este punto) y la extinción de la vida adaptada a los manglares.

El aumento de la acidez del agua de mar conducirá a la muerte masiva de corales, eliminando los nichos de muchas formas de vida acuática.

La reducción de la concentración de oxígeno atmosférico y el aumento del dióxido de carbono atmosférico pueden provocar la asfixia de la vida terrestre más grande, los insectos más grandes y algunos mamíferos acuáticos. Dado que esto también corresponde a una menor concentración de oxígeno en el agua, esto también puede sofocar gran parte de la vida acuática.

Aunque no toda la vida perecerá (el plancton, algunas plantas, muchos artrópodos y la mayoría de los microorganismos probablemente sobrevivirán), esto constituirá un evento de extinción masiva.

El Corazón/Pulmón del Este del Mundo debe moverse, por lo que los álamos no encajan exactamente. Sin embargo, podríamos aflojar un poco la definición. El Corazón del Mundo forma una relación simbiótica con una especie de animal, conocida como Dryads. Estas dríadas dependen completamente del Corazón, que excreta un jarabe nutritivo de troncos especializados, de los que se alimentan las dríadas.

Las dríades, para protegerse de los depredadores, han evolucionado para parecerse mucho a los troncos de los árboles. Además, son muy protectoras con estos troncos (los daños cerca de un tronco de alimentación empeoran el sabor del jarabe, por lo que las dríadas hacen todo lo posible para proteger a todos los árboles).

Las dríadas también están influenciadas por el contenido hormonal del jarabe; la composición del jarabe está a su vez controlada por la compleja red de raíces interconectadas (que se comporta casi de manera análoga a un cerebro).

En conjunto, un observador externo vería "árboles" cobrar vida para proteger la arboleda en su conjunto.

Por supuesto, es obvio que si el árbol muere, las dríadas se extinguirán.

TL; DR: Si un árbol gigante proporciona la mayor parte del oxígeno en el mundo, entonces si muere, el calentamiento global desbocado causa un evento de extinción masiva. El árbol es en realidad dos especies: el productor, que en realidad es muy parecido a un árbol, y las dríadas simbióticas, que protegen y llevan a cabo la voluntad del Corazón del Mundo. Las dríadas se mueven y parecen ser exactamente lo mismo que el Corazón del Mundo.