Acabo de leer esto del artículo Swarm Behavior de Wikipedia:
A pesar de la falta de una toma de decisiones centralizada, las colonias de hormigas exhiben un comportamiento complejo e incluso han podido demostrar la capacidad de resolver problemas geométricos. Por ejemplo, las colonias encuentran rutinariamente la distancia máxima desde todas las entradas de la colonia para deshacerse de los cadáveres.
No hubo cita.
¿Es cierto que las hormigas se deshacen de sus propios muertos? Si es así, ¿cómo y por qué? Hubiera pensado que sería mucho mejor simplemente comer sus propios muertos, lo que sería una fuente de alimento "gratis" que permitiría a la colonia recuperar algunas proteínas y nutrientes. Costaría mucha más energía (y riesgo) transportar los cadáveres de hormigas muertas fuera de la colmena.
Comer a los muertos hace mucho más probable que atrapes lo que sea que los haya matado. Transportan y eliminan a los muertos por las mismas razones que nosotros, para reducir los vectores de enfermedades. Se deshacen de su basura por la misma razón, de hecho, a menudo se deshacen de ambos en el mismo lugar, incluso si los separan en pilas distintas. La higiene es muy importante con los insectos coloniales porque estás constantemente rodeado de otras hormigas, lo que hace que la transmisión de enfermedades sea muy fácil. Las infecciones fúngicas son particularmente problemáticas. También tienen sitios de baño especializados por la misma razón.
Nótese que solo algunas hormigas transportan a los muertos al exterior, otras las colocan en cámaras especiales alejadas del tráfico normal y reservadas para tal fin y eliminación de desechos. En cualquier caso, los están alejando del contacto casual.
Sí, las hormigas, de hecho, reubican a sus muertos lejos del nido . Esto se debe a que cuando una hormiga muere, libera ácido oleico , una sustancia química que está fuertemente asociada con la muerte. Al detectar el ácido oleico, las hormigas moverán (se llevarán) a sus muertos para evitar la contaminación dentro del nido, de la misma manera que lo hacen con sus desechos (las hormigas en realidad son bastante "limpias").
Lo gracioso es que, incluso si la hormiga todavía está viva, si se aplica una sola gota (en relación con el tamaño de la hormiga) de ácido oleico a una hormiga, la colonia aún moverá esa hormiga al cementerio/vertedero ( muladar).
El término común que se refiere a estos comportamientos rituales es "comportamiento necróforo" .
andres grimm