¿Quién fue el primer superhéroe reconocido públicamente antes de la llegada de los cómics?

El primer personaje sobrehumano totalmente ficticio fue Enkidu, de la " Epopeya de Gilgamesh ", escrita aproximadamente en el 2150 a.C.

Si bien es casi seguro que el rey Gilgamesh fue una figura histórica real , Enkidu (descrito como un " hombre peludo " creado a partir de arcilla por la diosa Aruru) es inequívocamente ficticio.

Como superhéroe moderno, Enkidu se sentiría como en casa en el universo de Marvel o DC dado que posee una superfuerza, una agresión sobrehumana, la capacidad de digerir hierba, una resistencia sexual sobrehumana (!) y el poder de la oniromancia.

Dado que la pregunta no especificaba habilidades y poderes sobrenaturales ; y dado que Batman es universalmente considerado un superhéroe con un intelecto y una tecnología simplemente sorprendentes, hay muchos ejemplos del siglo XIX.

Si excluye la mitología antigua:

• (1844) Podría decirse que el conde de Montecristo puede calificar (el equivalente de Batman: súper multimillonario que lucha contra los malos, usando su ingenio y, a veces, la tecnología, con un alter ego).

• (1882) El Capitán Nemo ciertamente califica (es el equivalente aún más cercano de Batman de Julio Verne; supergenio y rico hijo de Rajas con tecnología futurista).

• (1897) Abraham Van Helsing también puede calificar. Incluso tenía un supervillano a la altura (Drácula).

• (1919) Zorro es también molde de Batman.

Esta pregunta no se presta a una respuesta correcta fácil porque durante las décadas de 1920 y 1930 hubo una explosión de héroes más grandes que la vida cuyos poderes y habilidades bordeaban lo sobrehumano, incluido Doc Savage, Man of Bronze, (Doc Savage Magazine # 1, marzo de 1933) y Mandrake the Magician (King Features Syndicate, 11 de junio de 1934).

A esta lista se sumarían los héroes precursores que precedieron a Doc Savage, incluidos Scarlet Pimpernel (1903), Tarzan of the Apes (1912), John Carter of Mars (1911) y Zorro (1919). Si bien no eran sobrehumanos, sus hazañas fueron extraordinarias en comparación con la mayoría de los hombres mortales.

Uno de los primeros personajes superheroicos del cómic es el legendario Doctor Occult creado por Jerry Siegel y Joe Shuster (More Fun Comics #6, 1935). Sí, los mismos dos escritores que luego producirían al superhéroe más famoso del mundo, Superman.

El personaje apareció por primera vez en New Fun Comics #6 en 1935. Era un detective sobrenatural, cuyo estilo de detección era muy parecido al de Sam Spade, solo que con habilidades sobrenaturales. Fue asistido por su mayordomo Jenkins en una aventura. Su novia/pareja llamada Rose Psychic apareció en su primera aventura y luego regresó más tarde en la serie.

También apareció en The Comics Magazine #1 de Centaur Publications bajo el nombre de "Dr. Mystic". Este era el mismo personaje porque su historia, "The Koth and the Seven", comenzó en The Comics Magazine y continuó en More Fun Comics # 14-17 de DC (números también designados como vol. 2, # 2-5). En esta historia, viaja a un reino místico donde vuela y usa una capa, lo que lo convierte en el primer superhéroe de cómic con capa. Esta historia también presentó a los Siete, un grupo de místicos que luego serían reconfigurados para haber criado a Richard Occult y Rose Psychic. Doctor Occult hizo su última aparición original en More Fun Comics #32 en 1938.

Más tarde apareció en Crisis on Infinite Earths (1986), The Books of Magic (1991), Vertigo Visions: Dr. Occult (junio de 1994) y The Trenchcoat Brigade (1999).

Para ser justos, Mandrake the Magician apareció en una serie de periódico en 1934. Pero comencé con la primera aparición cómica.

Mandrake the Magician es una tira cómica de un periódico sindicado, creada por Lee Falk (antes de crear The Phantom). Su publicación comenzó el 11 de junio de 1934. Phil Davis pronto asumió el cargo de ilustrador de la tira, mientras que Falk continuó con el guión. La tira es distribuida por King Features Syndicate.

Agregaré algunos más posibles a la lista, aunque no se puede decir que sean más superhéroes que algunos de los otros en esta lista antes de Superman, de quien supongo que obtenemos el término.

1. Los héroes de la radio, que no aparecían necesariamente impresos, incluyen al Llanero Solitario (y Tanto) y La Sombra, quien cuando fue interpretado por Alec Baldwin fue retratado como un gran superhéroe. De la página de Wikipedia sobre la Sombra:

Gibson inicialmente diseñó al personaje como un hombre con características de villano, que las usaba para luchar contra el crimen, y en esto era el arquetipo del superhéroe, completo con una imagen estilizada, un nombre estilizado, compinches, supervillanos y una identidad secreta.

Continúan diciendo que tuvieron que darle un poder a la Sombra debido a la brevedad del tiempo de la transmisión de radio, que iba a ser muy bueno para esconderse:

En el drama de radio, que debutó en 1930, The Shadow era un vengador invisible que había aprendido, mientras "viajaba por el este de Asia", "el misterioso poder de nublar las mentes de los hombres, para que no pudieran verlo". Esta característica del personaje nació de la necesidad: las limitaciones de tiempo de la radio de la década de 1930 dificultaban explicar a los oyentes dónde se escondía La Sombra y cómo permanecía oculto. Por lo tanto, al personaje se le dio el poder de escapar de la vista humana. Se agregaron efectos de voz para sugerir la aparente omnipresencia de La Sombra. Para explicar este poder, La Sombra fue descrita como una maestra del hipnotismo, como se afirma explícitamente en varios episodios de radio.

1. Héroes de cuentos fantásticos: Pall Bunyan el leñador, John Henry el ingeniero ferroviario que podía competir sin ayuda con una máquina, Pecos Bill... etc., que eran de principios del siglo XX o antes.

La primera referencia que pude encontrar fue a "Spring-Heeled Jack", un personaje al estilo de Batman basado en la leyenda urbana de Londres. El personaje debutó en 1867, pero El Conde de Montecristo también podría calificar (y llegó 23 años antes). Ambos personajes vestían un disfraz y luchaban contra la villanía, pero mientras que el Conde solo aparecía en una sola novela, Jack tenía una sensación más episódica de cómic a través de los penny dreadfuls comprados en la tienda.

En última instancia, la respuesta dependerá de su definición de "superhéroe". El primer personaje tipo Batman sería uno de estos dos. El primero en introducir un elemento sobrenatural o "poderes" sería The Shadow (presentado por radio en 1930). El primer superhéroe completo sería Superman en 1938.