Esta es la situación: la ISS sufrió algún tipo de falla catastrófica. La tripulación está ilesa, pero la naturaleza de la falla incluye:
Entonces, para sacar a la tripulación, se debe enviar una nave espacial para rescatarlos. ¿Qué tan rápido podría uno estar listo para lanzarse para recuperarlos? Tendrían que preparar un barco, informar a la tripulación, discutir con los monos de la prensa y toda la miríada de cosas que vienen con el lanzamiento de un barco. Afortunadamente, todas las agencias espaciales del mundo están dispuestas a contribuir a esta heroica misión (aunque probablemente sea por la buena voluntad que tendrían si tuvieran éxito), por lo que no depende solo de los que dirigen la ISS.
Por eso me pregunto:
¿Cuál es el período de tiempo más pequeño posible en el que podríamos llevar una nave espacial a la ISS para recuperar a la tripulación sin poner en peligro grave a la tripulación de la ISS o de la embarcación de rescate?
No muy rápido, por varias razones. Aquí hay una lista de algunas de las razones:
Los únicos 3 vehículos actualmente capaces de reingresar y que contienen compartimentos presurizados son los que se enumeran. Cualquier otra cosa tomaría una gran cantidad de tiempo. Sospecho que lo más rápido que se podría intentar cualquier lanzamiento sería del orden de semanas o meses, especialmente considerando la gran cantidad de lanzamientos que se requerirían para que esto suceda.
Hay una cápsula Soyuz (fuente 1 ) acoplada a la ISS en todo momento, lo que permite una evacuación inmediata en caso de emergencia. Esto limita la ISS a 3 personas cuando es la única cápsula disponible. Para Expidition 20, acoplaron 2 cápsulas, lo que permitió seis astronautas a la vez.
Su escenario implica la destrucción de estas naves y, al mismo tiempo, poner en peligro la seguridad de los astronautas lo suficiente como para exigir un regreso de emergencia. Dada la redundancia de los sistemas, este sería un conjunto impresionante de fallas. En tal punto, la evacuación ya no es un problema simple. Preguntas como "¿podemos incluso atracar otra nave?" comienzan a entrar en juego debido al daño desconocido pero catastrófico. En consecuencia, los planes para tal evacuación serán como los planes de combate. Por otra parte, espero plenamente que se haya hecho la planificación, al menos en la línea de Winston Churchil "Los planes son inútiles, la planificación es esencial".
Las causas más probables de una emergencia son Incendio a bordo, fuga a bordo o enfermedad mortal a bordo. Una falla en el soporte vital también es una emergencia grave...
El fuego y la fuga son los dos más emergentes.
Para satisfacer la necesidad de un vuelo de rescate, necesitarías dañar una Soyuz, posiblemente dos.
En cualquier momento, la estación no debe tener más personas a bordo que las cápsulas de retorno.
Esto significa que, la mayor parte del tiempo, hay dos cápsulas Soyuz acopladas.
El Plan de operaciones de emergencia es bastante claro: el plan 1 en caso de emergencia es "Dígale a la NASA", la prioridad 2 es Mantenerse con vida y la prioridad 3 es "Arréglalo si puedes, vuelve a casa si no puedes arreglarlo". La mayoría de los resultados del diagrama de flujo de la página 7-1 implican salir de la estación en una cápsula Soyuz.
A veces, también hay una cápsula de carga acoplada, ya sea la cápsula Dragon, Cygnus o Progress. En un apuro, cualquiera de estos tres también podría usarse como un bote salvavidas... pero más drástico, porque requeriría (1) viajar en un traje espacial y (2) una amortiguación inadecuada para los astronautas. Las unidades de carga están presurizadas, pero no tienen el mismo procesamiento atmosférico que las cápsulas tripuladas. Tienen varias horas-persona de aire respirable, suponiendo, por supuesto, que el aire a bordo no esté contaminado por la emergencia.
En KSC, SpaceX ha alquilado un hangar. En KSC, SpaceX está probando la cápsula Dragon Manned.
En cualquier momento, SpaceX parece tener un cohete Falcon casi listo para lanzar. Cuando lanzan uno, el siguiente ya está en montaje. En un apuro, una cápsula de carga de dragón se puede ajustar con correas y espuma, cargar con paquetes PLSS y colocarla en la plataforma en aproximadamente 2 días (se necesita un día para mover el rastreador en cada sentido). Terminar el cohete podría llevar una semana o dos. La producción actual es un Falcon 9 cada mes... ( citar ).
El programa Soyuz se lanza aproximadamente una vez cada dos meses, con la capacidad de impulsar a uno cada 3 semanas, según recuerdo. Por lo tanto, un Progress con asientos instalados podría enviarse para un rescate de emergencia en probablemente un mes, junto con paquetes y trajes PLSS adicionales.
Los chinos son mucho más lentos: aproximadamente 1 por trimestre es lo que he visto adivinar para ellos. En una emergencia en la ISS, es muy probable que envíen una nave dentro de una ventana de 3 semanas, si tienen un lanzador lo suficientemente avanzado.
Dado que el escenario no incluye soyuz disponible en la estación y la extracción inmediata, el modo de falla es "muerte".
La mejor posibilidad sería si una misión CRS estuviera esperando para ser lanzada. en cuyo caso, el tiempo de descarga y el tiempo de carga de los paquetes PLSS necesarios. Lo que significaría, suponiendo que simplemente cancelen la carga, unas 6 horas, dejando la carga en el pórtico de lanzamiento.
Si no está programada una misión de carga o un intercambio de personal, entonces "inmediato" sería al menos 2 días, si no una semana o dos, para el próximo lanzador disponible.
Depende: si ya hay una misión en preparación que podrías usar, estarías de suerte. De lo contrario, tendrías que esperar a que un cohete y una cápsula salieran de la línea de producción. Su mejor oportunidad de que eso suceda pronto es con un cohete que tenga una alta tasa de producción.
En 2014 se lanzaron 23 cohetes R-7 . 4 de estos eran cápsulas tripuladas Soyuz y 4 eran Progress. Los otros fueron lanzamientos de satélites. Este es un lanzamiento cada 2,2 semanas.
Si tuvieran una cápsula Soyuz por ahí, podría ser posible cambiar la carga útil planificada por la Soyuz. Eso da una cifra aproximada de 2 semanas. Tal vez un poco menos tomando atajos y/o yendo a un horario de 24 horas al día, 7 días a la semana.
La principal limitación sería la tasa de producción de las cápsulas. Una tasa de 4 por año significa en promedio, el próximo se entregará en 3 meses.
Otros países tienen menos lanzamientos, por lo que les tomaría más tiempo montar una misión de rescate.
Gerrit
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