¿Qué tan plausible es un parásito fotosintético que se dirige a los huéspedes animales?

Creo que la evolución podría manejar esto, con suficiente tiempo y las presiones adecuadas. Estos son los pasos, en resumen:

1. Comience con una planta carnívora existente, como la hierba de la mantequilla o la hierba de la vejiga .
2. Aumenta la potencia del mucílago tanto por su pegajosidad como por su capacidad digestiva.
3. Desarrolla la topipotencia , la capacidad de volver a crecer a partir de tallos que se adhieren a un huésped y que se desprenden. Algunas especies podrían estar ya allí.
4. Desarrolle un anestésico dentro del mucílago o de otra manera para que el huésped no intente morder o arañar el sitio infectado.

Antes de que te des cuenta, tienes uno de estos floreciendo en tu codo, extrayendo nutrición de tu sangre y músculos.

Que adorable.

Es improbable pero no imposible.

Los parásitos tienden a perder las habilidades que alguna vez tuvieron, a medida que evolucionan. Por ejemplo, muchas plantas que parasitan a otras plantas han perdido su capacidad de fotosíntesis y/o la capacidad de desarrollar hojas. Esto puede deberse a que lo que habría sido una mutación deletérea en un no parásito se vuelve inofensiva cuando es el huésped el que sufre las consecuencias.

Así que prefiero esperar que una planta que pueda parasitar a los animales también pierda más tarde la capacidad de realizar la fotosíntesis.

Por cierto, una vez leí que hay plantas que se alimentan de animales mucho más grandes que ellas. Cactus con fuertes espinas de púas y "hijas" sueltas. Las hijas atrapan a un animal que pasa. Todos los intentos de ese animal por liberarse simplemente clavan las espinas más profundas. La herida se infecta. El animal muere. El cacto bebé arraiga en la tierra bien humedecida y fertilizada por el cadáver en descomposición. No estrictamente hablando un parásito, pero muy asqueroso.

Avance muchos millones de años y puede haber evolucionado para alimentarse del animal sin matarlo. ¿Raíces que colonizan la herida y secretan antibióticos para prevenir infecciones bacterianas, tal vez?

El principal beneficio inicial de los huéspedes animales es que son móviles y, a menudo, migratorios, lo que permite que la vida vegetal se extienda a un área más grande. Muchas especies de plantas utilizan esta estrategia al producir frutos que los animales comen y dispersan las semillas. Dados los numerosos tipos de frutas, esta es claramente una estrategia exitosa. No sería un gran cambio que la planta en sí (o los retoños) se aferraran al animal, lo que le permitiría extenderse mucho más.

Después de aprender a aguantar, podrían desarrollarse aún más con diferentes animales huéspedes de varias maneras: compartiendo los nutrientes de la fotosíntesis de manera simbiótica como los líquenes. Volviéndose más carnívoros y alimentándose exclusivamente de sus anfitriones. Pueden dejar de enraizar en el suelo en cualquier momento de su ciclo y vivir propagándose de un animal a otro. Posiblemente incluso llegar a depender por completo de especies animales específicas para su ciclo de reproducción.