Los lugares húmedos permanecen húmedos

Las precipitaciones ocurren en un área debido a las condiciones atmosféricas prevalecientes. Por ejemplo, alrededor del ecuador existe la zona de convergencia intertropical (ITCZ), una zona de aire húmedo ascendente que libera lluvia. Esta banda tiene alrededor de 10 grados de latitud de ancho y se mueve hacia adelante y hacia atrás a través del ecuador. Directamente en el ecuador, hay fuertes lluvias durante todo el año, ya que la ITCZ ​​se encuentra en la parte superior de esta área durante la mayor parte del año.

Para las selvas tropicales, esta es la causa inmediata de su enorme humedad. El aire ascendente y refrescante libera humedad sobre los bosques. Los bosques mismos, esa gran masa de árboles y vegetación, luego respira el agua por la noche, 'reciclando' el agua de regreso al aire solo para que vuelva a caer. Para el Amazonas, el Congo y el Sudeste Asiático, esto es lo que provoca las lluvias y es independiente de la distancia a la costa.

Los lugares secos permanecen secos

Por otro lado, alrededor de 20-30 grados norte y sur, hay una banda de aire seco descendente a gran altura. Este aire tiene poca o ninguna humedad y, por lo tanto, la tierra debajo de él está seca todo el año. En estas latitudes del mundo se encuentran los desiertos del suroeste de EE. UU. y el norte de México, Atamaca y Cuyo en Sudamérica, Sahara y Kalahari en África, Medio Oriente y Thar en Asia, y casi toda Australia.

En estas regiones, la tierra siempre está seca... ¡aunque haya brisa marina! Esto es especialmente cierto en lugares con corrientes oceánicas frías. Un desierto con una corriente oceánica fría es realmente seco, como se puede ver en las condiciones extremadamente secas de Lima, Perú (corriente de Perú) o Namibe, Angola (corriente de Benguela).

Si hay una corriente más cálida, entonces hay esperanza de condiciones más húmedas; pero solo de forma errática. Lo mejor que puede esperar es una ráfaga estacional de lluvia que conduce a un clima semiárido. Los ejemplos aquí incluirían lluvias de verano dispersas en Mogadishu, Somalia ; o lluvias invernales dispersas en Benghazi, Libia .

La lluvia no llega muy lejos tierra adentro si no se supone que esté mojado

El mejor ejemplo de cuán lejos pueden penetrar las lluvias tierra adentro sería Egipto. Aquí hay un mapa de patrones de viento en el Mediterráneo.

Egipto ve vientos que se aproximan desde el Mediterráneo durante todo el año (los antiguos egipcios usaban esto ya que podían navegar por el Nilo, pero derivar con la corriente hacia abajo).

Aquí (de en.climate-data.org ) hay un desglose del clima de Alejandría, directamente en la costa.

Ahora aquí hay uno para El Cairo, a unos 175 km tierra adentro.

¿Adónde se fue toda la lluvia? Tan poca lluvia como la que hubo en Alejandría, que está directamente en la costa de un mar cálido, con brisa marina durante todo el año, se ha ido cuando los vientos llegan a El Cairo. Se puede decir que Alejandría está recibiendo la brisa marina de un mar cálido, porque es un poco más cálido que El Cairo en invierno, pero mucho más fresco en verano. Pero aparte del maravilloso clima, todavía no llueve.

Conclusión

Las bandas húmedas y secas están determinadas por los patrones de aire ascendente y descendente y por las montañas. Los lugares alejados del océano o de la brisa marina, como el centro de la cuenca del Amazonas , St. Louis , el centro del Congo o Chonquing , pueden recibir mucha lluvia si están ubicados en las latitudes adecuadas o en el lado derecho de un continente (el lado este es generalmente más húmedo que el oeste; África es la gran excepción). Los lugares más secos del mundo están justo en la costa en los desiertos de Atamaca y Namibe.

Dependerá de los vientos predominantes (que dependen de su latitud) y la topografía. Por ejemplo, el desierto de Atacama en América del Sur, el desierto de Namib en África y muchos otros se encuentran directamente en la costa. La Gran Cuenca y las áreas contiguas de América del Norte están más tierra adentro, pero protegidas de la mayoría de las precipitaciones por las cadenas montañosas Sierra Nevada y Cascade. Luego está el Sahara, que se extiende claramente por el norte de África, y el desierto continúa en las mismas latitudes a través de la Península Arábiga y hacia el noroeste del subcontinente indio.

OTOH, la cuenca del Amazonas se extiende tierra adentro por una gran distancia y es bastante lluviosa, al igual que la cuenca del Congo.

Australia es un continente bastante plano con mucho desierto. El norte es tropical, pero hay una vertiente (bastante sutil, dada la planicie del continente) a la que ya no llega la lluvia, así que al sur de esa vertiente es desierto. El desierto llega prácticamente hasta la costa en el oeste del país, pero no son dunas de arena desnudas. Tiene hierba spinifex y arbustos pequeños y robustos. A lo largo de los cursos de agua hay vegetación y bastante actividad animal.

Tenga esto en cuenta cuando coloque montañas: el agua que cae sobre las montañas drena tanto por la parte trasera como por la costa. Australia tiene una cadena montañosa baja a lo largo de la costa este, y los ríos que fluyen hacia el oeste desde esas montañas sostienen toda la cuenca Murray-Darling, que es la canasta de pan de la nación a pesar de que las lluvias son irregulares. El agua finalmente llega al mar en Adelaide, en promedio a 1500 millas de donde cayó.

Como idea de la escala, Australia tiene aproximadamente el mismo tamaño que los EE. UU. continentales: se necesitan 5 horas para volar de un lado al otro.

La mejor manera de hacer un desierto es poner una gran cadena montañosa en la costa que reciba los vientos predominantes. A medida que el aire cargado de humedad sopla hacia el interior, se eleva, se enfría y arroja su humedad en forma de lluvia, produciendo una selva tropical en la pendiente ascendente. El aire que pasa por encima de las montañas tendrá muy poca humedad si las montañas son bastante altas y, por lo tanto, producirán un desierto. Puedes ver esto en Oregón, donde las Montañas Cascade producen un país muy seco hacia el este.