¿Qué tan extraordinario es ganar una carrera de 400 metros desde el carril 8?

Es difícil cuantificar el efecto de la colocación de carriles en los 200 my 400 m (las carreras de velocidad que requieren curvas) porque existen factores que compiten entre sí. Una victoria desde el carril 8, como la de Van Niekirk, es realmente extraordinaria, pero esa carrera quizás fue más extraordinaria porque rompió un récord mundial de larga data, aparentemente sin planearlo, y dominó un campo de alta calidad. (Es decir, la carrera habría sido extraordinaria independientemente del carril asignado).

Las diferencias básicas entre los carriles son dos:

• Primero, debido a que las curvas hacen que una vuelta completa en cada carril tenga diferentes longitudes (es decir, de meta a meta en el carril 2 es más larga que en el carril 1), los 200 my 400 m se corren con un inicio escalonado (es decir, los carriles exteriores comienzan más arriba). la pista para correr la misma distancia). Esto significa que hasta que la carrera llega a la última recta final y el escalonamiento se "desenrolla", los corredores en los carriles interiores pueden ver a los corredores fuera de ellos sin girar mucho la cabeza.
• En segundo lugar, la geometría de la pista significa que los giros en los carriles interiores son más pronunciados que en los carriles exteriores. Esto significa que la fisiología y la mecánica de carrera al tomar la curva son ligeramente diferentes para los corredores en cada carril. (La diferencia se magnifica en pistas interiores de 200 m, que es en parte la razón por la que muchas de estas pistas están inclinadas).

La primera diferencia generalmente se considera una ventaja para el corredor de adentro, es decir, el carril 1 tiene la mayor ventaja y el carril 8 la menor. Esta es generalmente la razón por la cual la gente considera notable el dibujo de carril de Van Niekerk.

La segunda diferencia, por otro lado, es mixta. Los carriles más internos (1, 2 y, a veces, 3) se consideran técnicamente más difíciles que los carriles exteriores, que tienen giros más suaves; el barrido más amplio de los carriles exteriores significa que un atleta puede poner más energía en avanzar en lugar de cambiar su impulso. La fisiología y la forma de los corredores individuales pueden mitigar este problema; por ejemplo, la zancada larga de Usain Bolt teóricamente se vería obstaculizada por los carriles interiores, pero Bolt también ha compensado esto aparentemente desarrollando una muy buena forma para la curva. Entonces, en teoría, el carril interior está en desventaja y el exterior beneficiado por esto, pero en la práctica varía. (Esta es la razón por la cual las pistas con 9 carriles completos correrán carreras de velocidad en 2-9 en lugar de 1-8).

(Dicho sea de paso, esta es también la razón por la que los equipos de relevos de 4x100 m a veces colocan a sus corredores más rápidos en la 1.ª o 3.ª etapa en lugar de la última, "anclaje", porque comenzar desde los bloques y correr las curvas son habilidades muy especializadas, y los equipos pueden elegir obtener alguna ventaja poniendo a los corredores que sobresalen en esas habilidades en esas piernas en lugar de en el ancla).

Entonces, con Van Niekerk como un corredor "excepcional" del carril 8, vale la pena recordar también a dos corredores igualmente excepcionales del carril 1: tanto Angelo Taylor como John Akii-Bua ganaron medallas de oro en los 400 m con vallas del carril 1, con Akii-Bua, como Van Niekerk, estableciendo un récord mundial.

Sin embargo, independientemente del carril, está claro que Van Niekerk es un talento extraordinario con un excelente entrenamiento y apoyo para permitir tal carrera. Si la carrera por la medalla de oro de 2016 no es la cima de su carrera, no puedo imaginar qué hará para superarla.

No lo llamaría tan improbable porque todavía estás corriendo la misma distancia. Pero dos cosas que funcionan en tu contra son que 1) Probablemente estabas en el carril 8 porque eras la persona más lenta que se clasificó para la carrera final y 2) En realidad no estás persiguiendo a nadie, así que tienes que ser capaz de correr como puedas. tan pronto como suene el pistoletazo de salida.