Existe una teoría de que la razón por la que Mercurio tiene un núcleo de hierro tan enorme es que alguna vez fue un planeta mucho más grande antes de ser impactado por un objeto, lo que resultó en que la mayor parte de su masa se desvaneciera. Si esta teoría es cierta, ¿qué tamaño tenía Mercurio antes del impacto? ¿Podría haber sido del tamaño de la Tierra o Marte, o tal vez incluso una supertierra?
Si observamos los núcleos del planeta, ignoraré el líquido frente al sólido y me centraré en el tamaño en general.
Marte: Núcleo estimado en 1.794 +/- 65 km de radio. El planeta tiene un radio de 3.390 km. Alrededor del 53% del radio del planeta es su núcleo. Marte también tiene más azufre en su núcleo y más hierro en su manto que la Tierra, lo que sugiere que probablemente no se mezcló tan bien como lo hizo la Tierra, pero no estoy seguro de que eso afecte significativamente el tamaño de su núcleo.
Venus: Las estimaciones del núcleo tienen cierta incertidumbre, pero según este artículo , se cree que su núcleo tiene unos 3.000 km, aproximadamente el 49,5% de su radio de 6.052 km.
El núcleo de la Tierra tiene unos 3.400 km y su radio 6.371 km, aproximadamente el 53,4% de su radio total. Si usamos el 49,5%-53,4% como guía, el radio de 2440 km de Mercurio (85% del núcleo, por lo que su núcleo es de aproximadamente 2074 KM), por lo que una estimación aproximada usando los otros 3 planetas como guía, 3880 - 4190 km de radio. Eso lo coloca entre 500 y 800 km más grande que Marte en radio, aproximadamente 2000 km más pequeño que Venus en radio.
Obviamente, es solo una estimación aproximada, pero suponiendo que fuera similar a los otros 3 planetas interiores, probablemente esté en ese rango. Probablemente también debería tener en cuenta la compresión. Cuanto más masivo sea el planeta, mayor será la compresión de su núcleo, pero eso probablemente solo variaría un par de puntos porcentuales de la estimación y no haría una gran diferencia.
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Carlos Witthoft
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