¿Qué son estas rayas brillantes en las imágenes de MODIS Earth? ¿Por qué tienen esta forma?

Es el reflejo difuso de la luz del sol en los océanos. Si miras de cerca, verás que no ocurren sobre la tierra, aunque tu cerebro puede llenarse y hacer que parezca que lo hacen hasta que miras de cerca, la franja en el lado este de América del Sur es un buen ejemplo de eso.

Las rayas siguen la trayectoria terrestre de la órbita del satélite; a medida que la nave espacial gira alrededor del globo, toma muchas imágenes de franjas perpendiculares a su movimiento (líneas horizontales). Estas se ensamblan para crear las franjas verticales que se muestran, y esas franjas juntas se usan para formar la vista del globo.

Este satélite está en una órbita sincronizada con el sol, lo que significa que siempre está a la hora del almuerzo en el suelo debajo del satélite, como resultado, la banda de luz solar reflejada siempre aparece en el mismo lugar.

Hay tres efectos que distorsionan la reflexión difusa del círculo que cabría esperar.

1. Para capturar las franjas anchas de 2330 km a la baja altitud de 705 km requerida para una órbita heliosincrónica, la captura se realiza en un campo de visión de 118. Mientras el instrumento corrige el efecto ojo de pez, el ángulo de reflexión será un poco más amplio, dando el efecto de ver el reflejo en una superficie convexa (como un espejo cilíndrico, gracias @uhoh) haciendo que el reflejo sea más estrecho.
2. A medida que el satélite varía en latitud, gira hacia la tierra, estrechando el ángulo de reflexión, dando el efecto de ver el reflejo en una superficie cóncava, haciendo que el reflejo sea más alto.
3. El centro aparente de la reflexión difusa estará proporcionalmente entre el punto directamente debajo del sol y el punto directamente debajo del satélite, de modo que a medida que el satélite se mueva en latitud, la reflexión difusa parecerá moverse. Como resultado de este movimiento, el reflejo del sol se borra: lo que "debería" ser un círculo se convierte en lo que parece ser una raya muy larga que se estrecha en los extremos. De una manera muy similar, una cámara de hendidura vertical se movió a través de un modelo de Enterprise mientras se movía para crear el efecto de estiramiento para que entrara en Warp para la serie de televisión Star Trek the Next Generation, y puede producir otras imágenes distorsionadas: