Es cierto que la sangre fluye hacia donde el cerebro está más activado y ¿fMRI mide el flujo de sangre dentro del cerebro a través del contenido de oxígeno?
Como una ligera modificación de su declaración: el flujo sanguíneo aumenta donde aumenta la actividad en el cerebro .
El tipo de fMRI que utiliza este principio es fMRI dependiente del nivel de oxigenación de la sangre o BOLD fMRI. La resonancia magnética en general detecta señales al recoger señales de protones de moléculas de agua. Esta señal de protones es causada básicamente por la magnetización de los protones, lo que hace que cambie su espín. Una potente onda de radio subsiguiente interrumpe este giro y la resonancia magnética puede detectar la siguiente fase de relajación de los protones al estado original. El agua, y por lo tanto los protones, están en todas partes del cuerpo, incluidos el cerebro y la sangre. La hemoglobina desoxigenada (hemoglobina sin oxígeno) en la sangre cambia la señal de protones en su entorno inmediato debido a las propiedades magnéticas de la desoxihemoglobina. Esto se debe al hecho de que la hemoglobina desoxigenada es paramagnética y disminuye la señal que liberan los protones. De hecho, se ha considerado como ruido en las resonancias magnéticas estructurales. La hemoglobina oxigenada no tiene esta propiedad. Radiopediatiene una buena explicación de cómo se usa exactamente la señal BOLD en BOLD fMRI, y cito:
Cuando una región específica de la corteza aumenta su actividad en respuesta a una tarea, la fracción de extracción de oxígeno de los capilares locales conduce a una caída inicial de la hemoglobina oxigenada [...]. Después de un retraso de 2 a 6 segundos, aumenta el flujo sanguíneo cerebral (FSC), lo que genera un excedente de hemoglobina oxigenada que elimina la desoxihemoglobina. Es este gran rebote en la oxigenación tisular local lo que se refleja.
Entonces, para resumir: la actividad cerebral aumenta la señal BOLD al captar los cambios de oxígeno después de un aumento del flujo sanguíneo a esa parte específica del cerebro. Entonces, su afirmación de que la fMRI mide el flujo sanguíneo es técnicamente incorrecta. Las técnicas Doppler se pueden utilizar para medir el flujo real de sangre.