Obtuve esto de la biblioteca de mi escuela secundaria en los años 80, pero el libro parecía ser de finales de los 50 a mediados de los 70. Esta fue una novela dirigida a adultos jóvenes sobre un capitán que secuestra una nave espacial militar en protesta por las armas nucleares.
Toma a los niños de la escuela como rehenes, sin embargo, finalmente muere de enfermedad por radiación y los niños tienen que descubrir cómo pilotar la nave por sí mismos. Recuerdo una escena en la que uno de los jóvenes sucumbe a la enfermedad por radiación, y hay una escena en la que se le cae el pelo.
Creo que esto es Space Hostages de Nicholas Fisk
La sinopsis coincide con lo que recuerdas:
Un teniente de vuelo enloquecido y moribundo, nueve niños del pueblo y un avión de alto secreto, todos ellos están fuera de control y a la deriva en el espacio. El acosador Tony se erige como capitán y conduce el barco hacia nuevos y horribles peligros.
El libro se publicó por primera vez en 1967, aunque al igual que tú recuerdo haberlo sacado de la biblioteca de mi escuela a mediados de los 80.
Han Solo
Otis