¿Qué inspiró los paneles circulares del Phoenix Lander y el rover InSight?

¡Buena captura al notar que Cygnus tiene el mismo diseño de panel solar! Orbital ATK, desarrollador de Cygnus, construye estos paneles bajo las marcas "Ultraflex" y "Megaflex", y de hecho los suministró al JPL para dos misiones a Marte:

• Aterrizador Fénix de Marte
• Visión de Marte

El programa Mars Polar Lander calificó con éxito los paneles para el vuelo; pero no se utilizaron en esa misión en particular.

Puede encontrar más información sobre los paneles en este PDF de Orbital-ATK. Con los paneles de Dragon de SpaceX, donde tiene varios paneles rectangulares que se expanden individualmente, esto requiere la necesidad de tener al menos$n-1$bisagras o juntas para$n$paneles Además, en una plataforma como un módulo de aterrizaje en Marte, estas bisagras operarán en la dirección de la gravedad, que es mucho más difícil que operar en forma perpendicular a la fuerza de la gravedad. Una forma de resolver esto es tener una bisagra capaz de girar todo el conjunto en el cuerpo del módulo de aterrizaje, pero esto solo significa que ahora tiene$n$bisagras para$n$paneles

Con un panel Ultraflex, toda la pluma se puede montar estáticamente y un solo motor puede desplegar todo el panel, como se ve en esta anotación de despliegue:

Estos paneles tenían suficiente determinación sobre su confiabilidad para que la NASA se sintiera segura de usarlos, nuevamente, leyendo el PDF Orbital ATK:

• Peso ligero: ⅓ de la masa total de un panel solar rígido de la misma potencia

• Alta resistencia: > 10x aceleración máxima en órbita

• Alta rigidez desplegada: 3-8x mayor 1er modo

• Compacto: ¼ de volumen de almacenamiento y tamaño en comparación con un panel solar rígido de la misma potencia

• Confiable: probado en vuelo; despliegue alimentado por un solo motor redundante.