¿Qué es lo peor que le puede pasar al CERN? [cerrado]

Los experimentos de física de alta energía, como los que se realizan en el CERN, no tienen límite en cuanto a "lo peor que puede pasar". Ese listón es al menos tan alto como tu imaginación.

El CERN básicamente dice "tenemos un modelo de cómo creemos que funcionan las cosas. Creemos que es posible que nuestro modelo sea imperfecto en las condiciones X e Y. Construyamos algo que funcione en las condiciones X e Y y recopilemos datos". Están sondeando intencionalmente regiones que no entendemos completamente. Como tal, no se puede decir lo que podrían descubrir si llegan a un conjunto de condiciones en las que algunas de nuestras "leyes" fundamentales de la física resultan ser suposiciones de modelado.

Así que sí, pueden pasar muchas cosas malas. Sin embargo, para ser justos con tal declaración, pueden suceder muchas cosas inesperadas cuando sales por la puerta. De hecho, se podría argumentar que no hay "cosa peor que pueda pasar" en el CERN que no pueda pasar simplemente abriendo la puerta de tu casa mañana de forma equivocada y creando las condiciones adecuadas para llegar a un caso crítico en las leyes de la física que nunca descubrimos. Y, por supuesto, los mismos argumentos se aplican si pregunta "qué es lo mejor que podría pasar".

En cuanto al susto del agujero negro, es prácticamente imposible refutar tales cosas en el mundo de la física cuántica, donde los científicos siempre se ven obligados a hablar de probabilidades. Sin embargo, por lo que recuerdo, los científicos eran conscientes de la posibilidad de que algo saliera mal, y en realidad hicieron algunos cálculos matemáticos para determinar la probabilidad de que sus modelos afirmaran que sería así. Si mal no recuerdo, el agujero negro, si se creaba, era estadísticamente probable que fuera tan pequeño que se evaporaría unos momentos después, sin absorber mucho de nada.

Sin embargo, si algo saliera catastróficamente mal, ¿cuáles serían las consecuencias de que eso sucediera?

Una gran explosión y un gran agujero en el suelo. Menos daños que el accidente de la central eléctrica japonesa...

¿Podría el Universo realmente ser destruido?

No, si algo sucediera con la planta de energía o recolectaran suficiente antimateria y tuvieran una falla de contención, podrían volar toda la instalación, creando un gran cráter donde solía estar el CERN.

La respuesta es: no mucho debido al experimento.

El experimento consiste en hacer que las partículas alcancen una energía muy alta y luego las aplasten. La energía más alta alcanzada en el CERN, según wikipedia es$13 \cdot 10^{12}$eV (eV significa electrón-voltio).

Sin embargo, los rayos cósmicos (partículas energéticas provenientes del espacio) golpean la tierra constantemente. Aquí hay un pequeño gráfico de wikiepedia que explica cuánto, en relación con la energía de la partícula:

(el flujo de partículas se gradúa en lo que podría parecer una unidad extraña, pero la etiqueta en la curva es mucho más informativa,$1$metro$^{-2}$s$^{-1}$por ejemplo representa el nivel correspondiente a 1 partícula cruzando un área de 1 metro cuadrado cada segundo)

Puedes ver que alrededor de una partícula con energía alrededor$10^{19}$eV pasan por una superficie (en la tierra) de un kilómetro cuadrado cada año (1 km$^{-2}$año$^{-1}$etiqueta). Esa es una energía mil millones de veces más alta que la del CERN, y dada la superficie total de la tierra y su edad, si algo hubiera salido mal con una partícula de esta energía, lo más probable es que ya hubiera sucedido.

Sin embargo, tenga en cuenta que, dado que la mecánica cuántica se trata de probabilidades, el peor de los casos en el CERN no se puede excluir con seguridad, pero también podría suceder dentro de mi cocina debido a un desagradable rayo cósmico.

Entonces, lo peor que probablemente podría pasar en el CERN es algún tipo de incidente "regular", como un incendio o fugas de líquidos o gases superenfriantes (si visitas el CERN, en realidad te dirán qué hacer si sucede). Tenga en cuenta que el enlace que di informa una fuga de "aproximadamente 6 toneladas de helio líquido".

Stephen Hawking dijo que HABÍA una probabilidad no nula de que el LHC creara un agujero negro.

Es muy poco probable, y ya no puedo encontrar los números. Además, no todos los teóricos están de acuerdo con estos números.

Pero lo peor? Este video hecho para asustar a la gente contra el CERN

Sin embargo, si algo saliera catastróficamente mal, ¿cuáles serían las consecuencias de que eso sucediera? ¿Podría el Universo realmente ser destruido?

Lo peor que podría pasar es que algún tipo de reacción nuclear pueda desencadenar una falsa descomposición del vacío y, por lo tanto, destruir toda la materia del universo a la velocidad de la luz. Sin embargo, como ya se mencionó antes, las energías a las que opera el CERN son muchos órdenes de magnitud inferiores a las que, por ejemplo, se desencadenan durante las explosiones de supernovas, por lo que esto ya habría sucedido.

También podríamos decir que existe el riesgo de que las colisiones nucleares atraigan la atención y la ira de Loki...

(descargo de responsabilidad: me gradué en física nuclear, pero ya no trabajo en ese campo desde hace muchos años)