¿Qué causa que un perro o un gato se desprenda?

La mayor parte de esto es lo que recuerdo de mis antiguas clases de biología, por lo que se aplican las advertencias habituales.

Los animales mudan su pelaje por la misma razón que nosotros mudamos el cabello: el cabello más viejo y menos saludable se cae y es reemplazado por un nuevo crecimiento. Cuanto más pelo hay, más se cae, lo que es lo mismo para nosotros que para nuestras mascotas (tengo el pelo largo y "pierdo" MUCHO más que mi marido).

Los animales que evolucionaron en climas más fríos y no hibernan suelen tener un pelaje de verano e invierno; tendrán una capa interna gruesa que se muda y se adelgaza en primavera, y una capa superior más gruesa que a menudo es más o menos impermeable (de modo que la lluvia fría y la nieve no llega a su piel, lo que les permite mantenerse calientes). Se mudan mucho en primavera por dos razones: para limpiar el pelaje más viejo y para reducir la cantidad de pelaje que llevan para el clima más cálido. El patrón no es tan obvio cuando estos animales están en áreas con clima controlado todo el tiempo, pero aun así sucede.

(Como nota al margen: las viejas razas de ovejas arrojan su lana en grupos en primavera. La reproducción para obtener más lana tuvo el efecto secundario de perder esta adaptación, razón por la cual necesitamos esquilar las razas modernas. Mi mente es un pantano de extraño trivialidades).

Tiene razón al sugerir que la muda de gatos, perros y otros animales (tanto domésticos como salvajes) está estrechamente relacionada con las variaciones estacionales :

La muda en los animales está íntimamente relacionada con los ciclos estacionales. En la mayoría de los casos, el ciclo de muda está marcado por cambios en la cantidad de luz del día. El crecimiento y la caída del cabello están regulados por las fluctuaciones en la cantidad de melatonina, la "hormona de la oscuridad", secretada por la glándula pineal en respuesta a las variaciones estacionales de la luz solar.

El aumento de la duración del día estimula el crecimiento del cabello en la primavera. El desprendimiento de primavera suele ser más pesado porque el pelaje de invierno se reemplaza progresivamente por un pelaje de verano más ligero.

Aunque las variaciones estacionales parecen ser la causa principal, el artículo continúa discutiendo otros factores que influyen en la muda :

• Temperatura (estacional, regida por la duración del día)
• Estilo de vida (animales de interior frente a animales de exterior)
• Nutrición (pérdida de cabello por mala alimentación)
• Raza
• Sexo (los perros esterilizados/castrados pueden tener capas internas más pronunciadas, por lo que el desprendimiento puede ser más notorio)
• Años
• Estado hormonal (determinar las fases de crecimiento del cabello)
• Comportamiento
• Salud
• Propietario

Como ya se ha dicho, depende en gran medida de la raza del gato o del perro. Las diferentes razas tienen diferentes características (por ejemplo, pelo más largo o una doble capa) que harán que la cantidad de muda sea diferente.

Factores como la composición de la piel, incluidas las capas (epidermis, ceramidas, dermis, células basales, hipodermis) y función; el cabello en sí , incluida la composición, la estructura, las capas, el patrón de folículos y las diferentes fases de crecimiento del cabello, y los tipos de cabello (incluidos los vellos protectores, debajo del vello y los vellos táctiles) influyen en el tipo de cabello y, por lo tanto, en los patrones de caída.

También se analizan los patrones de muda de perros y gatos:

Los perros con doble pelaje generalmente pierden su subpelo suave dos veces al año y pierden su pelaje superior una vez al año. Si se mudan todos a la vez, el pelaje saldrá en mechones y a menudo se le llama "soplar un abrigo". Otros perros pueden mudar continuamente durante todo el año o solo cada 10 a 12 meses. El desprendimiento puede llevar de tres semanas a dos meses. Los perros que viven al aire libre suelen mudar mucho pelo a medida que los días se alargan en la primavera, pero los que viven principalmente en el interior, a menudo parecen mudar al menos un poco durante todo el año.

En los gatos, no existe un único período de caída del pelo. Los folículos vecinos se encuentran en diferentes fases del ciclo del cabello en un momento dado. Los gatos domésticos tienden a mudar continuamente durante todo el año, con picos de actividad durante la primavera y el otoño.

Estos animales suelen tener dos mantos distintos... si están en un ambiente que no varía mucho de temperatura es posible que puedan tener un manto continuo más. Sin embargo, todos los gatos que he tenido han tenido los dos pelajes distintos (a pesar de estar en el interior y, por lo tanto, no tener la variación de temperatura que tendrían en el exterior). Mi único gato de pelo largo (un Maine Coon) parece arrojar más pelo que todos mis otros gatos juntos (incluso cuando tenía otros tres).

No noto tanto los dos abrigos, pero sí sé que mi único gato que se estreñe de vez en cuando tiene más problemas con esto en la primavera y el otoño, precisamente cuando se desecha un abrigo por otro.