En la Tierra (u otro planeta con una atmósfera idéntica), ¿a qué altura sobre el nivel del mar tendría que elevarse una montaña para que su cumbre ya no tuviera nieve, ni siquiera temporal?
Las nubes "típicas" más altas de la Tierra son los cirros, a unos 40 000 pies de altitud, pero la parte superior de las nubes Cumulonimbus puede alcanzar una altura superior a los 55 000 pies sobre el ecuador. Pero incluso por encima de los 60.000 pies todavía se producen nubes llamadas nubes estratosféricas polares y luego hay nubes noctilucentes que pueden alcanzar una altura de 53 millas, ¡en el espacio exterior! Dado que estos están hechos de cristales de hielo, ¿podrían incluso depositarse en una montaña que tiene, digamos, 60,000 pies de altura? Así que en realidad no pregunto solo sobre la nieve, sino también sobre la escarcha y el hielo. ¿Qué altura tendría que tener una montaña para que su cima fuera roca desnuda (independientemente de si tal montaña es físicamente posible que persista en primer lugar)?
La cantidad de hielo en las nubes noctilucentes, o incluso cabezas de cumulonimbus o cirros típicos, tardaría muchos siglos en depositarse a cualquier profundidad en un pico por encima de los 50.000 pies, y lo que obtendría no sería tanto "nieve" como escarcha. Más allá de eso, la luz solar directa conduciría a una sublimación rápida del hielo depositado donde puede llegar, por lo que solo se obtendrían depósitos significativos en formaciones de "trampa fría": grietas en la roca que están (casi) permanentemente protegidas de la luz solar directa.
Para divertirse, busque la nevada anual en el centro de la Antártida, cerca del polo, y luego se dará cuenta de que es tierra a solo mil metros sobre el nivel del mar. Ahora imagine cuántas menos precipitaciones obtendría cuando la temperatura es 15-20 °C más fría, nunca varía más de un par de grados y la humedad es efectivamente cero el 99 % del tiempo.
Si especifica "nunca" tener ni siquiera nieve temporal, necesitará condiciones en las que cualquier tipo de depósito sea imposible, y las montañas no pueden llegar tan alto en un planeta del tamaño de la Tierra (nuestra gravedad es lo suficientemente alta como para evitar un Monte Olimpo). Las montañas pueden, en teoría, alcanzar los 60,000 pies, que es lo suficientemente alto como para estar más allá de cualquier fenómeno conocido que pueda depositar hielo en la Tierra (lo mismo no sería cierto con el tipo de "atmósfera" que tiene la Luna, por cierto). Hawái, medido desde el fondo del océano profundo, está a más de 33 000 pies del pico de Mauna Kea (casi 14 000 sobre el nivel del mar), y no hay razón física por la que no pueda ser un poco más alto, pero montañas tan altas se forman como " volcanes en escudo", muchas veces más anchos que altos, no como torres más altas que su ancho. Esto se debe en parte a la mecánica del vulcanismo,
Muppet enojado