Imaginemos que finalmente hemos desarrollado una cuerda buckytube. Un par de cientos de kilómetros de cuerda, capaz de remolcar una embarcación de 100 toneladas con una aceleración de 6 g, en un paquete empacable en dicha embarcación.
Pasa un asteroide cercano a la Tierra. Se lanza una nave en una trayectoria de sobrevuelo cercana. Cuando se acerca el punto de sobrevuelo, la nave lanza un "misil", ya sea un impactador con un gancho estilo arpón, o algún tipo de red, o uno que podría crear un bucle... con la cuerda arrastrando. Atrapa el asteroide.
La embarcación desenrolla la cuerda de un carrete, mientras frena fuertemente el giro del carrete, de modo que la tripulación/carga útil pueda sobrevivir a la aceleración de la embarcación tirada por la cuerda y no rompa nada. Esto es hasta que el carrete se detiene o se desenrolla toda la cuerda (en cuyo caso se permite que vuele suelta con el asteroide, desenganchándose de la nave).
Después de que el carrete se detuvo, la nave se ancla al asteroide, habiendo ganado varios km/s prácticamente gratis.
¿Qué obstáculos (más allá de inventar una cuerda buckytube) podría haber detrás de tal método de propulsión? ¿Sería manejable la disipación de calor del freno? (digamos, algún tipo de ablator/sublimator, eso es un asunto único). ¿Tendría sentido ese tipo de propulsión?
Digamos que el cometa pasa a 10 km/s y la velocidad de su vehículo es 0. Entonces su sistema de propulsión tiene que entregar un delta-V de 10 km/s. Puede hacer esto quemando combustible para cohetes o con su arpón/cabrestante/sistema de frenos. La cantidad de energía cinética que tienes que generar/disipar es la misma en cualquier caso.
Una nave de 100 toneladas requiere algo así como 2000 toneladas de combustible para cohetes para acelerar a 10 km/s (aproximadamente el rendimiento de un Saturno V).
Si nos limitamos a las temperaturas que se encuentran en los cohetes químicos, sospecho que su freno de cabrestante necesitará disipar suficiente energía para evaporar 2000 toneladas de agua.
Si puede usar temperaturas más altas, el sistema se vuelve más eficiente en masa, pero tendría que agregar un paso intermedio: convertir la energía del freno en electricidad y usarla para impulsar un motor de iones o un cohete térmico.
La energía cinética de 100 toneladas que viajan a 10 km/s es
es
J es
¿Qué? Esa es la cantidad de energía que tienes que poner para acelerar a 10 km/s, así que esa es la cantidad de energía que tu freno tendrá que disipar.
A 6 G, eso
Se genera Wh en 166 (10.000 / 60) segundos, para una media de 30 GW. En la Tierra, ese tipo de disipación de energía requiere un río y docenas de torres de enfriamiento gigantes.
El agua requiere 2,2 MJ/kg para evaporarse, por lo que mi cálculo aproximado de 2000 toneladas fue exacto en un 10 %.
En lugar de tener un solo arpón con un solo cable que tiene que lidiar con toda la enorme tensión, tal vez se podría usar toda una telaraña de hilos. Cada uno de los cuales se rompe en una serie de calzos relativamente moderados durante un período de tiempo durante el sobrevuelo rápido.
Un sobrevuelo muy cercano reduciría la longitud requerida de cables. Un gran problema es cómo colocar los arpones en la superficie del cometa. Pero los puntos de anclaje o las redes podrían ser precolocados por módulos de aterrizaje suaves que son más livianos, más lentos y lanzados para encontrarse con el cometa cuando es más accesible que cuando la nave espacial que luego usa esta instalación para la desviación y la aceleración pasa en su camino hacia el objetivo X.
Tal vez un activo de aterrizaje suave precolocado podría derretir su entorno en el cometa y expulsar gases en una corriente larga hacia la trayectoria de la nave espacial de sobrevuelo, brindándole aerofrenado a medida que se acerca.
Existe una alternativa que elimina por completo el problema de la disipación de calor. Aunque, tiene algunos problemas propios. Lo hace quitando el mecanismo de frenado y el carrete. La cuerda comienza completamente desplegada y perpendicular al vector de velocidad del objetivo. Ahora, cuando el arpón se ancla, la cuerda define el radio de un círculo, siendo toda la velocidad tangencial. La aceleración experimentada se puede calcular de la misma manera que para la gravedad de giro artificial. Ahora la nave está "orbitando" el objetivo.
ventajas
Si espera hasta que haya girado media vuelta y luego suelta, se moverá delante del objetivo con la misma velocidad que el objetivo se movía originalmente delante de él. El doble del delta V que es posible con el método de frenado. Esto es análogo a una honda de gravedad.
La energía se almacena en la rotación de todo el sistema. Si el objetivo es el destino, aún será necesario disipar la energía, pero no hay problema de que el objetivo se escape, por lo que la disipación puede ser lenta. El sumidero de energía más fácil es probablemente descargar energía rotacional en el objetivo.
El lanzamiento se puede programar para tener un componente de la velocidad fuera de línea con la trayectoria de los objetivos, lo que hace que el sistema sea más versátil.
Contras
Para una diferencia de velocidad y aceleración iniciales fijas, la longitud de la cuerda requerida para frenar hasta detenerse por completo es la mitad de la necesaria para girar alrededor del objetivo.
Es probable que el ancla deba ser más complicada, ya que la cuerda debe girar alrededor del ancla en lugar de simplemente tirar de ella. Esto es especialmente cierto en el caso de que el objetivo final sea detenerse en el objetivo. en este caso, el ancla debe configurarse para permitir la rotación continua.
El sistema de frenado puede ser demasiado corto para detenerse por completo y aun así dar algo de delta V, mientras que el sistema de giro no puede funcionar en absoluto si la cuerda no es lo suficientemente larga.
tildalola
Dragongeek
SF.