La electricidad estática es causada por la transferencia de electrones entre sustancias, ¿verdad? Por ejemplo, toma un globo y tu cabello. Ambos son estables y eléctricamente neutros. Entonces, ¿por qué los electrones saltarían del globo a tu cabello?
Una explicación heurística de por qué esto se puede encontrar en la serie triboeléctrica , que es una pequeña lista de materiales junto con sus tendencias a cargarse positiva o negativamente cuando se frotan en contacto entre sí.
Como se explica brevemente en el artículo y en esta página web , parte de la razón por la que esta serie está en el orden en que se encuentra tiene que ver con la función de trabajo electrónico de los materiales. Los materiales con una gran función de trabajo retienen los electrones con más fuerza y, por lo tanto, energéticamente son los portadores preferidos de un exceso de carga en una situación en la que las cargas están separadas (debido a la fricción, la piroelectricidad u otros medios).
Una forma de visualizar el proceso es como si estuviera separando un dipolo eléctrico. Cuando dos materiales con funciones de trabajo diferentes se ponen en contacto, los electrones en la interfaz tenderán a ser atraídos hacia el material con la función de trabajo más alta, generando un dipolo temporal. Cuando los materiales se separan, el dipolo también se separa, dando como resultado un par de objetos con carga positiva y negativa.
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