¿Por qué todavía usamos puntos como una medida del tamaño de letra?

La razón más básica por la que los puntos todavía existen es que no hay ninguna métrica que pueda reemplazarlos de manera útil. Tenga en cuenta esa palabra, "útilmente". Hay un par de razones por las que: (1) como señala Lauren (juego de palabras difícil de evitar... o resistir), 6-12-72 tiene muchos más divisores pares que decimales, por lo que es más fácil trabajar con él, al igual que 60 es mucho más práctico para ángulos y tiempo que cualquier tipo de equivalente decimal. Pero (2) en términos muy prácticos, 1/72 de pulgada es muchoincremento menor de 1 mm. Una diferencia de 1 mm en el tamaño de letra es mucho mayor, visualmente, que una diferencia de 1 punto. El tipo de 10 puntos y el tipo de 11 puntos tienen tamaños marcadamente diferentes, pero 6 mm y 7 mm son enormemente diferentes. El ojo ve diferencias increíblemente finas en la tipografía. Una palabra desalineada por tan solo 1/10 de punto es visible incluso para el ojo inexperto y salta a la vista de un diseñador como los calcetines DayGlo en un funeral. Entonces, si tratáramos de calzar nuestros tamaños de letra en una camisa de fuerza decimal, estaríamos trabajando con fracciones difíciles de manejar todo el tiempo.

Las medidas que ya no son relevantes en la era digital, como los cíceros y las ágatas, son especies en peligro de extinción, que se mantienen solo en rincones protegidos de InDesign y Quark, y ya no se ven en la naturaleza. Los puntos, como las cucarachas, son sobrevivientes resistentes que estarán aquí mucho después de que la humanidad se haya vuelto obsoleta.

Como la mayoría de los sistemas de medición, los puntos son fundamentalmente arbitrarios, pero se han mantenido durante siglos porque son inmensamente prácticos. El sistema métrico relativamente tosco simplemente no es un buen sustituto. Por la misma razón, tampoco es probable que los gramos reemplacen a los quilates en la industria de las gemas. Y por una razón ligeramente diferente, la buena pinta británica estará con nosotros durante mucho tiempo.

No puedo citar nada en particular, pero desde mi punto de vista estadounidense, la base 6-12-72 es muy flexible (es decir, es fácil de dividir y obtener números redondos), y como hemos estado midiendo y definiendo el tipo, este durante más de 150 años, es poco probable que la industria haga un cambio total por sí sola. La inercia es bastante poderosa.

Para cambiar puntos a mm, terminaría obteniendo todo tipo de decimales periódicos, o tendríamos que redefinir absolutamente todo, lo que podría significar una gran cantidad de rediseño de tipos muy pequeños. Y recompra.

Debo decir que nunca he oído hablar de que el tipo, en sí mismo, se mida en otra cosa (aparte de los píxeles, que no son para imprimir).

Cada dimensión estándar tiene su unidad de medida.

El tipo ha existido desde Gutenberg y siempre se ha establecido en puntos. Cada dimensión tiene su propia unidad de medida. Digamos que tenemos metros. ¿Por qué alguien usaría AU en mediciones espaciales? ¿Por qué no usar kilómetros en su lugar? Lo mismo ocurre con el tipo. ¿Por qué usar mm si los puntos son unidades de tamaño de letra?

Si hubiera leído Los elementos del estilo tipográfico , vería que los tamaños de puntos particulares relacionados con el tipo también tienen sus propios nombres (como nonpareil: 6pt, minion: 7pt, brevier, bourgeois, etc.). Ha sido estándar durante cientos de años, ¿por qué inventar algo poco convencional y confundir al mundo?

La única explicación que puedo ofrecer es la inercia burocrática. "Así es como siempre lo hemos hecho, y si fuera lo suficientemente bueno para el abuelo..."

Los únicos programas que he encontrado (a un precio asequible para un estudiante universitario) que le permiten especificar tamaños en milímetros son los programas Adobe CS2 que se liberaron accidentalmente y una versión anterior de Ragtime conocida como Ragtime Solo. .

Me encantaría que los principales programas de publicación actuales permitieran especificar el tipo en milímetros (como el estándar alemán DIN 165702), pero dado que Adobe, Quark y otros tienen su sede en una de las tres empresas del mundo que no han adoptado la métrica sistema, no veo que suceda pronto.