Hemos tenido preguntas sobre el origen de JSC , KSC , White Sands y Wallops Island . Hoy es el turno de MSFC.
Después de la Segunda Guerra Mundial, muchos de los funcionarios del programa de cohetes alemán, incluido el líder Wernher von Braun, fueron llevados a los Estados Unidos para desarrollar misiles para el ejército estadounidense. Inicialmente trabajaron en Fort Bliss, Texas. Sin embargo, el grupo se trasladó en 1950 a Redstone Arsenal en Huntsville, Alabama. La instalación fue transferida a la NASA en 1960 y rebautizada como Marshall Space Flight Center. Von Braun se desempeñó como el primer director de la instalación hasta 1970. El centro es particularmente conocido por el desarrollo de vehículos de lanzamiento (Mercury-Redstone, Apollo-Saturn, Shuttle) y las operaciones de la estación espacial (Skylab, ISS).
¿Por qué Redstone Arsenal fue particularmente elegido para el grupo de cohetes del Ejército? Parece que hay muchas otras opciones potenciales:
Wikipedia sugiere que Redstone fue una elección natural porque participó en "la producción y el almacenamiento de proyectiles de artillería" durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, había muchas otras plantas de municiones en los EE. UU., entonces, ¿por qué no estos otros sitios? En particular, Wikipedia describe que Thiokol tuvo que trasladar sus operaciones de Maryland a Redstone Arsenal.
El grupo de Von Braun inicialmente lanzó misiles desde el Campo de Misiles White Sands en Nuevo México. Como la instalación más grande del ejército de los EE. UU., tiene mucho espacio que podría haberse utilizado para investigación y desarrollo.
El desarrollo de los misiles White Sands se produjo al otro lado de la frontera estatal, en Fort Bliss, Texas. El grupo de Von Braun comenzó allí y posiblemente podría haberse quedado allí. Como la segunda instalación más grande del Ejército de EE. UU., también tiene mucho espacio disponible.
Cabo Cañaveral en Florida puede parecer al principio una opción lógica. Sin embargo, nunca fue propiedad del Ejército : de la Armada como Estación Aérea Naval de Banana River (1940-1948), de la Fuerza Aérea (1948-2020) y de la Fuerza Espacial (2020-actual).
El Centro Espacial Kennedy no comenzó a construirse hasta 1962, ni estuvo involucrado en el desarrollo de misiles del Ejército.
Estoy buscando una respuesta respaldada por una fuente autorizada.
A fines de 1949, el Ejército designó el Redstone Arsenal como su centro de investigación y desarrollo para actividades relacionadas con cohetes, presumiblemente para consolidar los esfuerzos en un solo lugar:
En octubre de 1948, el Jefe de Artillería designó a Redstone Arsenal como el centro de actividades de investigación y desarrollo en el campo de los cohetes y artículos relacionados. El arsenal se reactivó oficialmente como sede del Ordnance Rocket Center el 1 de junio de 1949.
( fuente )
La elección del Redstone Arsenal estuvo motivada por dos razones: primero, estaba disponible porque se declaró superávit después de la Segunda Guerra Mundial, y los políticos locales estaban ansiosos por encontrar un nuevo propósito para mantener el empleo:
Establecido en 1941, el arsenal de 1620 kilómetros cuadrados fue utilizado por el Ejército de los EE. UU. en la producción y prueba de armas de guerra química. Después de la guerra, se cerró, se declaró propiedad excedente y se puso a la venta en 1949. Los padres de la ciudad de Huntsville y los políticos locales, incluido el senador John Sparkman y el representante Bob Jones, pronto sondearon sus contactos en el Departamento de Defensa para ver qué se podía hacer para mantener vivo al Arsenal. Jones y Sparkman estaban tras la pista de una nueva ubicación para las instalaciones de prueba del túnel de viento para la Fuerza Aérea, pero perdieron ante el estado de Tennessee. El túnel de viento estaba ubicado en Camp Forest, recientemente cerrado, en Tullahoma, y finalmente se denominó Centro de Desarrollo de Ingeniería Arnold. Sin embargo, Sparkman y Jones habían causado una buena impresión. El secretario de la Fuerza Aérea, Stuart Symington, le dijo a Sparkman que Alabama obtendría algo mejor a largo plazo. Unas semanas más tarde, los congresistas de Alabama descubrieron exactamente lo que estaban adquiriendo: la Suboficina de Investigación y Desarrollo de Cohetes del Ejército, que sería reubicada desde Fort Bliss, Texas.
(de "Etapas a Saturno", capítulo 13 )
En segundo lugar, entre las opciones disponibles, el antiguo arsenal se vio favorecido por las instalaciones disponibles, el espacio y el acceso al río:
Huntsville había sido uno de los varios sitios bajo consideración. El comité de selección del sitio incluía a von Braun, quien se mostró entusiasmado con Huntsville desde el principio. "Para mí, fue amor a primera vista", dijo. Entre otras cosas, las ventajas de Huntsville incluían las instalaciones existentes del Arsenal, abundante energía eléctrica de bajo costo de la TVA, el río Tennessee (tanto para el suministro de agua como para el transporte) y el espacio abierto. "Al seleccionar este sitio, por supuesto", recordó von Braun, "en nuestro campo tuvimos que considerar que estos cohetes harían mucho ruido".
(ibídem)
david hamen