¿Por qué se aseguró el alcance de Bluegill Prime en la plataforma de lanzamiento?

Bluegill Prime ¹ fue un lanzamiento planificado de un arma nuclear al espacio en un misil suborbital Thor y su detonación (la nuclear) subsiguiente en el espacio como parte de la Operación Fishbowl (una serie de pruebas nucleares estadounidenses que implican la detonación de armas nucleares en el espacio cercano). , esencialmente para ver qué pasaba). El 25 de julio de 1962, se intentó el lanzamiento del dispositivo ^{2 Bluegill Prime al espacio sobre su Thor, pero el cohete no pudo despegar de la plataforma en Johnston Island y, en cambio, se incendió.}

En ese momento, el oficial de seguridad de alcance (RSO) presionó el botón de "desmontaje rápido semiplanificado", rompiendo los tanques de combustible y oxidante del cohete; la explosión y el fuego resultantes destruyeron la mayor parte del complejo de lanzamiento y también detonaron los altos explosivos del dispositivo nuclear, destruyéndolo y contaminando toda la isla con plutonio y otras deliciosas sustancias radiactivas. Como resultado, Fishbowl se detuvo en seco durante varios meses, hasta que el complejo de lanzamiento fue completamente descontaminado y reconstruido.

Ahora, entiendo que la razón para tener sistemas de seguridad de rango es para que un cohete fuera de curso o que funcione mal pueda explotar antes de que caiga sobre alguien o algo importante. La lógica detrás de esto es fácil de ver cuando un cohete de repente comienza a virar hacia tierra un minuto después del vuelo, pero incluso las fallas justo después del despegue, cuando el cohete todavía se eleva esencialmente verticalmente por encima de la plataforma de lanzamiento, pueden mitigarse haciendo estallar el cohete (lanzamiento). las instalaciones están construidas para soportar cantidades masivas de llamas y gas sobrecalentado de todos modos, por razones obvias, y hacer estallar el cohete más o menos asegura que llegará al suelo en fragmentos pequeños, o al menos pequeños, que son [¡relativamente ! ] inofensivo; en contraste, un cohete más o menos lleno de combustible que cae de nuevo en la plataforma intacta puede destruir fácilmente un complejo de lanzamiento ). ³

Sin embargo, el beneficio de destruir un cohete mientras todavía está en la plataforma es algo menos que aparente; suponiendo que no haya algo que intente volcarlo, un cohete no puede caer exactamente al suelo cuando ya está en tierra firme (salvo que se produzca una falla estructural masiva del cohete o la plataforma de lanzamiento) e, incluso si es parte de el cohete se incendia o algo así, el fuego a menudo aún se puede combatir y extinguir (hasta cierto punto; si, digamos, todo el lanzador está en llamas , es mejor que te largues de Dodge). En cualquier caso, lo peor que puede pasar si no aseguras el alcance de un cohete en la plataforma es que (el cohete) explote en la plataforma... que es lo que estás garantizando .sucederá si lo hace con seguridad de rango en el pad, mientras que a menudo hay una buena posibilidad de que no suceda si no lo hace con seguridad de rango en el pad. Dado que un cohete completamente lleno de combustible que explota en la plataforma de lanzamiento generalmente se considera una ocurrencia indeseable ^{[cita requerida]} , especialmente cuando tiene un arma nuclear llena de altos explosivos y altamente radiactivos en la parte superior ^{[cita requerida]} , uno esperaría que un cohete (especialmente uno con una bomba nuclear en la parte superior) no estaría protegido por rango en la plataforma si fuera posible (la única circunstancia en la que puedo pensar en dónde sería beneficioso sería si realmente se volcara), en cuyo caso volarlo mientras está en proceso de volcar ayudaría a reducir el daño causado a lo que sea que esté cayendo).

Entonces, ¿por qué el RSO de Bluegill Prime explotó su cohete en la plataforma?

¹ : El "Principal" en la designación indica que fue el segundo intento en este perfil de prueba en particular, ya que el Bluegill original explotó en vuelo después de que se perdiera la telemetría del cohete (y, por lo tanto, los datos de seguimiento). Tras el fracaso de Bluegill Prime y la consiguiente espera de varios meses mientras se reconstruía la instalación de lanzamiento, se lanzó Bluegill Double Prime, se salió de control aproximadamente un minuto y medio después del despegue y fue destruido; finalmente tuvieron éxito con Bluegill Triple Prime, lanzado el 25 de octubre de 1962. ¡La cuarta vez es la vencida!

² : "Dispositivo", no "ojiva", a pesar de ser lanzado a través de un misil, ya que fue diseñado para detonar en el espacio en lugar de volver a entrar en la atmósfera y hacer estallar un objetivo en particular.

³ : Por ejemplo, vea Cygnus Orb-3 , donde el vehículo perdió empuje 15 segundos después del despegue debido a la explosión de un motor, y se aseguró el alcance mientras caía hacia la plataforma; a pesar de la falla espectacular, el daño a la instalación de lanzamiento fue notablemente menor, y la brecha en los lanzamientos de Antares después del accidente no se debió a la necesidad de reconstruir la instalación de lanzamiento, sino al proceso de rediseño del cohete.