Recientemente leí varias fuentes que indican que los vehículos ocupados por humanos (Transbordador espacial, ISS, Soyuz, etc.) están todos presurizados a 1 atmósfera de presión (aproximadamente 100 kPa).
Dado que creo que las personas funcionan bien a una altitud de 8000 pies, o alrededor de 70 kPa, ¿por qué los vehículos no están presurizados a menos de una atmósfera?
(A 70 kPa, creo que la atmósfera tendría aproximadamente 0,15 de presión parcial de O2 + 0,56 de N2 parcial porque 0,70 * 0,21 == 0,15 ) .
La proporción de N2 / O2 sería la misma, pero habría mucho menos gas, lo que genera varios beneficios. Habría menos gas O2/N2 para poner en órbita, o los suministros existentes durarían más.
Los humanos pueden sobrevivir bastante bien en aproximadamente el 30% de la presión atmosférica de la Tierra, siempre que haya suficiente oxígeno. El límite inferior se encuentra entre el momento en que el oxígeno al 100 % no es suficiente para respirar y el momento en que la sangre humana comienza a hervir a la temperatura corporal. Tendría que encontrar el número exacto, pero eso no está muy por debajo del 30 %.
Los efectos prolongados en la salud son difíciles de predecir, en general, aunque se puede sobrevivir, ese no es un entorno natural. Pero eso es una preocupación secundaria.
La principal preocupación es que al fuego solo le importa el porcentaje de oxígeno, no la presión.
Los vehículos Apolo operaron así y, como recordarán, eso resultó en un gran incendio. Todo lo que no es intrínsecamente a prueba de fuego se vuelve extremadamente inflamable. Plástico, ropa de polímero, aluminio, cosas que serían muy difíciles de quemar en el aire y se extinguirían tan pronto como se retiraran de las llamas, arden bastante bien en una atmósfera rica en oxígeno.
Y degrada los materiales que se oxidan con el tiempo. Los sellos de goma, las láminas de plástico e incluso pequeñas cantidades de humedad oxidan los metales. El ambiente no es bueno para misiones a largo plazo. Pero principalmente, una pequeña chispa o un pequeño sobrecalentamiento pueden provocar un incendio muy rápido y difícil de extinguir.
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