Parece que la norma es llenar (rápido) los tanques de combustible y oxidante desde abajo. Por ejemplo, en este dibujo de la etapa Saturn S-IC, puede ver las válvulas de llenado LOX y RP-1 en la parte inferior de los tanques respectivos (difícil de leer; haga clic para ver imágenes de mayor resolución; las válvulas de llenado están cerca los marcadores de plano AB y CD):
(fuente: Mike Jetzer/heroicrelics.org - imágenes de mayor resolución disponibles )
El tanque LOX de la etapa SII tenía la válvula de llenado en la parte inferior, pero la válvula de llenado LH2 parece estar en la parte superior (consulte las figuras 50 y 60 respectivamente en este documento , desde aquí ).
Esta respuesta relacionada con STS también muestra que el tanque externo de STS se llena desde abajo.
Ingenuamente, pensaría que llenar desde la parte superior es mucho más fácil, ya que no tiene que luchar contra la presión del propulsor que ya está en el tanque, ya sea con una bomba o colocando el tanque de suministro más alto que el tanque objetivo (buques comunicantes ).
¿Cuál es la motivación para llenar los tanques desde el fondo?
En realidad, se necesita menos potencia de bombeo para llenar un tanque desde el fondo. Al igual que la presión experimentada por un buzo depende de su profundidad, la presión en el fondo de un recipiente (ya sea un tanque o una tubería vertical) depende solo de la profundidad de la columna del líquido dentro de ese recipiente. La presión en una línea que va a la parte superior del tanque será igual a la presión en el fondo de un tanque completamente lleno, el fondo del tanque tendrá una presión más baja hasta que esté completamente lleno.
Además, si llena desde la parte superior, está elevando el propulsor hasta la parte superior del tanque y dejándolo caer. Esa energía adicional tiene que ir a alguna parte y podría dañar las estructuras internas, causar vibraciones excesivas, formar espuma, calentar excesivamente el propulsor, etc
Finalmente, no solo necesita llenar los tanques, también debe poder vaciarlos. El llenado desde la parte inferior le permite usar la misma tubería para el drenaje y posiblemente compartir parte con la tubería de los motores.
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