¿Por qué los cuerpos del delfín de Risso están cubiertos de arañazos?

[De Jefferson et al. 2015, Marine Mammals of the World, 2.ª edición, pág. 212: "En el mar, la mejor característica de identificación es la coloración y las cicatrices. Los delfines grises adultos varían de gris oscuro a casi blanco, pero suelen estar cubiertos de rayas blancas, manchas y manchas. Se cree que muchos de estos son el resultado de las colas y los retoños de los calamares, su principal presa, pero otros pueden ser causados ​​​​por los dientes de otros delfines de Risso. De hecho, esta especie es la que tiene más cicatrices de todos los delfines. " ]

Aunque se sabe poco sobre estos animales, parecen obtener estas cicatrices al rascarse en las peleas con sus presas, los calamares gigantes, y de los dientes de otros delfines de Risso.

https://uk.whales.org/species-guide/rissos-dolphin

Se cree que la mayoría de las cicatrices lineales son causadas por interacciones intraespecíficas, por ejemplo, rasguños de los dientes de los demás, aunque se cree que algunas cicatrices más circulares u ovaladas provienen del calamar. Las cicatrices del cortador de galletas no se describen comúnmente para los delfines de Risso, aunque son comunes en otras ballenas y delfines.

Enciclopedia de Mamíferos Marinos. 2002. WF Perrin, B. Wursig, JGM Thewissin. Prensa académica: Nueva York.

Como han dicho otros, la mayoría de estas marcas provienen de interacciones intraespecies. Sin embargo, lo que hace diferente a Risso es que más o menos mantienen sus marcas durante un largo período de tiempo.

Por ejemplo, aquí hay un blog de Morigenos (Sociedad eslovena de mamíferos marinos) que explica cómo usan las marcas de rastrillo para ayudarlos a identificar diferentes delfines nariz de botella de un año a otro. Que las marcas pueden desvanecerse o cambiar a medida que se agregan nuevas marcas. Observar estas cicatrices es una táctica común cuando se utiliza la fotoidentificación para marcar a los individuos cuando se estudia una población de delfines. Sin embargo, debido a que las marcas de rastrillo y otras marcas pueden desvanecerse, es mucho más común usar el borde posterior de la aleta dorsal para identificar a diferentes individuos (Clabby, American Scientist).

Los delfines de Risso, sin embargo, pierden pigmentación en la piel mientras sus heridas se curan ( MacLeod, 1998 ), lo que significa que sus cicatrices duran más tiempo. Tanto es así, que los individuos dentro de una población pueden ser reconocidos hasta por 3 años basándose únicamente en sus cicatrices ( Mariani et al., 2016 ).

¿Por qué es esto? Probablemente debido a la competencia entre machos. Los Risso más jóvenes tienen una tasa de recuperación de cicatrices más rápida, lo que indica que cuantas más cicatrices tengas, más fornido eres y más combates has sobrevivido, lo que te convierte en un mejor compañero. Sin embargo, la alteración de la pigmentación de la piel está presente tanto en mujeres como en hombres.

El artículo de Mariani realmente hace un gran trabajo al resumir lo que se sabe sobre las marcas de delfines de Risso y cuánto tiempo duran. Está disponible gratuitamente en línea, por lo que vale la pena leerlo al 100%.

Monica Mariani, Angelo Miragliuolo, Barbara Mussi, Giovanni F. Russo, Giandomenico Ardizzone, Daniela S. Pace, Análisis de las marcas naturales de los delfines de Risso (Grampus griseus) en el mar Mediterráneo central, Journal of Mammalogy, volumen 97, número 6, 5 de diciembre de 2016, páginas 1512–1524, https://doi.org/10.1093/jmammal/gyw109