¿Por qué la luna no se ve amarilla?

La luz de la luna es en realidad un poco más roja que la luz del sol, porque el espectro de reflectancia de la Luna llena es más alto en la parte roja del espectro que en la azul.

El efecto de la atmósfera (que por supuesto es exactamente el mismo para la luz del sol y la luz de la luna) no es muy grande cuando se miran ambos objetos cuando están muy por encima del horizonte. Si ambos estuvieran sobre la cabeza, algo así como el 50 % de la luz más azul que pueda percibir (quizás 350 nm) se dispersa/absorbe en comparación con aproximadamente el 20 % a 550 nm y quizás el 15 % a 700 nm. Esto parece mucho, pero el ojo/cerebro no percibe el color de una manera que sea linealmente proporcional al flujo recibido en cualquier longitud de onda y este nivel de modificación es quizás equivalente a cambiar el color percibido de una estrella G2 a una Estrella G5 (no es un gran cambio, mira aquí). No es hasta que el Sol se pone muy bajo hacia el horizonte que se produce un cambio de color muy notorio, y como digo, esto afecta a la luz de la luna exactamente de la misma manera.

Creo que si afirmas que el Sol y la Luna parecen tener colores diferentes, no lo discutiré. Pero es una cuestión de percepción para dos objetos cuyo brillo es diferente en muchos órdenes de magnitud y, por lo tanto, la respuesta probablemente se encuentre en la fisiología del ojo/cerebro y no en la física.

Los colores de la mayoría de las cosas no parecen cambiar cuando pasas de la luz del sol a la luz fluorescente, a la luz incandescente ya la luz del fuego, aunque las proporciones reales de longitudes de onda que llegan a tu retina son bastante diferentes. Esto se debe a que su cerebro ajusta automáticamente los colores en función de la luz ambiental. Dado que la luna proporciona la luz ambiental, su mente ajusta automáticamente su color para que esté cerca del blanco.

Entonces, si intenta responder esta pregunta usando solo la física (como lo hacen algunas de las otras respuestas), es probable que obtenga la respuesta incorrecta; el color percibido de la luna depende de una combinación de física y neurociencia. Consulte esta pregunta en biology.stackexchange.

De hecho, se esperaría que la luna fuera del mismo color que el sol, porque ambos colores se producen cuando la luz azul se refracta en la atmósfera. Entonces, ¿por qué no lo son? Supongo que el ojo no es bueno para percibir la luz de la luna dispersada por el cielo y los objetos; es tan tenue que solo estimula nuestros bastones y no nuestros conos. Por lo tanto, cuando nuestro cerebro promedia el color de la luz ambiental, está muy cerca de la luz real que proviene de la luna, por lo que la luna se ve blanca. Esta explicación predeciría que una luna llena brillante se vería más amarilla que una media luna. Creo que sí.

Para mí, la luna parece lo suficientemente amarilla, pero aquí están sus verdaderos colores: http://www.olino.org/us/articles/2015/10/05/spectrum-of-moon-light

Necesitamos comenzar con el hecho de que la luz blanca es una combinación de todos los colores producidos por igual por un objeto brillante. Un objeto brillante que parece azul es azul porque produce más luz azul que luz roja, naranja, amarilla y verde. El color de un objeto brillante depende de la temperatura del objeto. Ahora podemos proceder a su pregunta. Dos razones por las que el Sol se ve amarillo:

1. La temperatura de la superficie del Sol (5500 grados C) produce una gama de luz visible (de rojo a azul) en la que el amarillo es el más abundante, pero no mucho más que otros colores que produce. Si el Sol estuviera más frío, digamos 2500 grados C, se vería rojo, como las estrellas Antares y Betelgeuse. O si el Sol estuviera más caliente, digamos 15.000 grados C, se vería azul, como la estrella Rigel.

La atmósfera de la Tierra actúa como una especie de filtro de luz. Algunos colores se filtran más que otros. El Sol es una estrella amarilla, pero la atmósfera de la Tierra hace que el Sol se vea más amarillo de lo que parece que si lo observaras desde el espacio donde parecería más blanco que amarillo. Pero no tienes que salir de la Tierra para ver que el Sol es realmente menos amarillo de lo que parece. Si estás en las Montañas Rocosas a una altura de 11,000 pies, el Sol se ve menos amarillo y más blanco que al nivel del mar. Hay menos moléculas de aire a esta altura para filtrar los otros colores del Sol. Imagínese cómo se vería el Sol desde un avión a 40,000 pies de altitud, ¡bastante blanco! Además, cuando puedes mirar al Sol donde vives, es por la mañana o al final de la tarde. Es más fácil mirar al Sol durante unos segundos que al mediodía. El Sol aparece más amarillo en esos momentos de lo que sería si lo observaras al mediodía (12 p. m.), cuando el Sol está más alto en el cielo durante el día; está en su punto más brillante y blanco, difícil de ver. Debido a la alta posición del Sol al mediodía, la luz solar tiene menos aire para viajar. Menos aire significa menos filtrado de otros colores. Recuerda: la luz parece blanca porque todos los colores llegan por igual a tus ojos. Entonces, al mediodía, el Sol parece ser más blanco, menos amarillo, ¡más cercano a lo que realmente es! (No intente hacer esta observación sin protección ocular de alta tecnología). la luz del sol tiene menos aire para viajar. Menos aire significa menos filtrado de otros colores. Recuerda: la luz parece blanca porque todos los colores llegan por igual a tus ojos. Entonces, al mediodía, el Sol parece ser más blanco, menos amarillo, ¡más cercano a lo que realmente es! (No intente hacer esta observación sin protección ocular de alta tecnología). la luz del sol tiene menos aire para viajar. Menos aire significa menos filtrado de otros colores. Recuerda: la luz parece blanca porque todos los colores llegan por igual a tus ojos. Entonces, al mediodía, el Sol parece ser más blanco, menos amarillo, ¡más cercano a lo que realmente es! (No intente hacer esta observación sin protección ocular de alta tecnología).