Mi comprensión de por qué Encelado es geológicamente activo es que las fuerzas de marea de Saturno y, en menor medida, de la luna más grande cercana, Dione, proporcionan calor al interior de la luna, al igual que Júpiter lo hace para Io.
¿No deberían las otras lunas de tamaño mediano a grande, Mimas, Tethys, Dione y Rhea, exhibir también una actividad similar de las mismas fuerzas? Por supuesto, Dione y Rhea están más lejos de Saturno y, por lo tanto, menos susceptibles a las tensiones de las mareas, pero ¿qué pasa con Tethys y Mimas? ¿Qué atributos especiales posee Encelado que le han permitido ser geológicamente activo en los tiempos modernos? ¿Se debe únicamente al hecho de que el interior de Encelado es más hielo que roca en comparación con las otras lunas, o hay más factores a considerar?
Este rompecabezas es algo llamado la paradoja de Mimas . Los dos cuerpos son casi gemelos, pero Mimas es sustancialmente menos activo que Enceladus. Actualmente hay varias soluciones propuestas:
Vale la pena señalar que se cree que Tethys está hecho casi en su totalidad de hielo. Si la hipótesis rocosa de Encelado es cierta, entonces eso podría ser un factor importante en la falta de actividad geológica en Tethys. Sin embargo, es probable que Tethys alguna vez tuvo un océano subterráneo. Dione actualmente lo hace y experimenta el calentamiento de las mareas; sin embargo, su semieje mayor es lo suficientemente grande como para que los efectos no sean tan fuertes como en Enceladus.
Carlos Witthoft