En la búsqueda de neutrinos, Cowan y Reines descubrieron el antineutrino electrónico y lo nombraron como tal. ¿Por qué la partícula que descubrieron es la anti-variedad?
La razón por la que llamamos a los electrones 'electrones' y no 'anti-electrones' es porque los electrones son la variedad que vemos a nuestro alrededor, a diferencia de los positrones. Dado que esto lo hace parecer arbitrario, pensé que habría sido más lógico que la partícula que descubrieron fuera solo un neutrino. Esto me hace creer que no es solo arbitrario, entonces, ¿cuál fue exactamente la razón?
Considere, en detalle, lo que sucede en una desintegración beta (bueno, voy a ignorar el contexto nuclear). La reacción es entonces
Hay cero leptones en el LHS de la ecuación, y en el RHS está el electrón (que cuenta como un leptón) y el neutrino. Si queremos que el número de leptones se conserve en la reacción (lo hacemos), entonces debe tener el número de leptones -1, lo que la convierte en una antipartícula. Entonces, escrita correctamente, la reacción es
Más tarde aún se reconoció como necesario asignar un sabor al neutrino y el símbolo se convierte en , pero esa es otra historia.