¿Por qué (casi) nadie escala rutas difíciles en Half Dome?

Leer los comentarios y discutir con otros usuarios me ayudó a tener una mejor idea de las posibles causas por las que escuchamos tantas ascensiones difíciles (a veces gratuitas) en El Capitán y casi ninguna en Half Dome.

1. El enfoque

Fig. 1: los dos enfoques posibles para HD y la ruta Regular NW Face [De Summitpost.org ]

Según mountainproject.com , hay dos enfoques posibles para Half Dome (HD):

1) Camine desde Happy Isles hasta el Mist Trail a través de Little Yosemite Valley (aprox. 8 millas hasta el arcén de Half Dome).

2) Dirígete desde Happy Isles pasando Mirror Lake y camina por las "Death Slabs".

La opción 1 es una caminata suave y claramente el camino a seguir para las rutas orientadas al sur. La opción 2 es significativamente más rápida (para la cara NW), en ambas direcciones, pero requiere habilidad para encontrar rutas, caminatas muy empinadas y el uso de líneas fijas.

Supertopo.com da un tiempo de aproximación de 3 horas para llegar a la base de la ruta Regular Cara Noroeste (que está en el lado izquierdo de la cara NW, ver Fig.1), y aunque no se especifica si es vía el sendero o vía Death Slabs que podemos suponer es vía the Slabs, ya que es el camino más rápido hacia la cara NW.

Algunas citas de otros sitios web sobre el enfoque:

Pon tu equipo y pareja en orden. Haga un acercamiento insoportable de miles de pies , pasando a cientos de turistas hechos polvo de todo el mundo. Aunque algunos te reconocerán como un escalador, la mayoría te mirará como si estuvieras un poco loco por subir una enorme mochila de plástico naranja los varios millones de escalones. Y en muchos sentidos tienen razón, porque estás a punto de realizar una de las escaladas más espectaculares sobre la faz de nuestro bello planeta.[ mountainproject.com ]

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HD es más una pared alpina, con un enfoque agotador de 2,5 horas y medio día y un transporte suelto/imposible que obliga a las personas a ir rápido y ligero. [ yosemitebigwall.com , sobre la ruta The Reg]

[Higo. 2 - Las losas de la muerte - De supertopo.com ]

Por lo tanto, el acercamiento a HD no es fácil: ya sea un sendero de 8 millas hasta el arcén y luego hacia abajo, o 3 horas hasta Death Slabs, un camino que incluye partes en cuerdas fijas y algunos pasajes de escalada complicados (más información sobre losas en el poste de la cumbre .org ).

A modo de comparación, el acercamiento a The Nose en El Cap toma solo 10 minutos .

Trabajar en un proyecto duro requiere pasar días, semanas, a veces meses en la ruta. Si la ruta es por El Cap, esto no es un problema ya que es posible ir en coche y simplemente caminar durante 10 minutos hasta la base de la ruta. Este no es el caso con HD.

2. Nivel de ruta

Hoy en día, la escalada artificial no es tan popular como en el pasado, y los escaladores fuertes intentan hacer nuevos ascensos libres o liberar viejas rutas de escalada artificial. Así que, cuando hable del nivel, me concentraré en los ascensos libres.

Yosemitebigwall.com proporciona una lista de las rutas más famosas de Yosemite por longitud y nivel.

Entre las rutas catalogadas como nivel "principiante", solo una, la Cara NW Regular, está en HD, mientras que El Cap tiene 5.

En "intermedio" encontramos 25 rutas de El Cap, pero solo 3 rutas HD.

Parece por tanto que el nivel medio de las rutas en HD es superior al de El Cap.

Tomemos como ejemplo la famosa ruta Zodiac , en El Capitán: 5,7 A3, 15 largos. Los hermanos Huber, que lo liberaron por primera vez en 2015 , evaluaron la dificultad del ascenso libre 5.13+. Desde entonces (en el momento en que escribo es octubre de 2017), la ruta solo ha visto otras dos ascensiones en libre, que yo sepa, por Tommy Caldwell en 2015 y por el equipo formado por Barbara Zangerl y Jacopo Larcher en 2016.

Las rutas más cercanas en cuanto a dificultad y longitud que podemos encontrar en HD son:

• Cara sur, Half Dome Cara sur VI 5.8 A3 17 tonos
• Tis sa ack, Half Dome Northwest Face VI 5.9 A2+ o C3 21 tonos
• Direct Northwest Face, Half Dome Northwest Face VI 5.10 A2+ 24 pasos

todos los cuales son más largos que Zodiac y tan duros, si no más.

De estas tres rutas, solo Direct NW Face ha sido escalada en libre , la primera vez en 1992 por Todd Skinner y la segunda por Tommy Caldwell en 2007. Se informa que la dificultad del ascenso libre es de alrededor de 5.13c / d. Más información sobre la escalada libre de grandes paredes en Yosemite: https://web.stanford.edu/~clint/yos/longhf.htm#half .

3. Peligro

En 2015, se cayó un tramo clave de la famosa ruta Regular NW Face en HD .

Citando a Climbingyosemite.com :

Las manchas de agua en esta losa sugieren que grandes porciones de la capa de roca que cayó estuvieron completamente separadas de la roca adyacente (y ahora expuesta) durante décadas antes de la falla.

[Fig 3 - La estructura de lascas de la roca de HD - De elcapreport ]

Al mirar imágenes de la roca en HD, podemos ver que hay muchas estructuras de "escamas" similares en la cara NW, donde se encuentran la mayoría de las rutas de escalada (Fig. 3). En realidad, la caída gradual de las capas de roca es la forma en que se formó la cara HD NW en primer lugar; citando nps.gov :

Una serie de procesos geológicos preparan el escenario para los desprendimientos de rocas, incluida la glaciación, la meteorización y las fracturas del lecho rocoso. Las tensiones tectónicas y la erosión provocan la fractura de la roca de granito. Más tarde se producen desprendimientos de rocas a lo largo de estas fracturas. Las fracturas que se desarrollan paralelas a la superficie se denominan juntas de revestimiento . Las juntas de revestimiento crean grandes losas de roca que finalmente se caen en un proceso conocido como exfoliación. En el Valle de Yosemite, los Arcos Reales y la cara de Half Dome son ejemplos de accidentes geográficos que han resultado de este proceso . Durante largos períodos, el agua que fluye a través de las fracturas descompone el lecho rocoso en un proceso llamado meteorización. La meteorización afloja los lazos que mantienen las rocas en su lugar.

Estos recientes desprendimientos de rocas han dejado a muchas personas preguntándose si esa sección de HD no se ha vuelto demasiado peligrosa para escalar .

Puede ser, por tanto, que la peculiar estructura de HD lo haga más sujeto a peligrosos desprendimientos de rocas.

En el mapa de arriba ( nps.gov ) podemos ver que aunque ha habido muchos desprendimientos de rocas en El Cap, la mayoría de los más grandes son en invierno y otoño, cuando las paredes son menos frecuentadas. La cara NW de HD, por otro lado, tuvo muchos desprendimientos grandes en primavera y verano, cuando la frecuentación es mayor (especialmente en primavera y principios de verano).

Bueno, este artículo en National Geographic proporciona una pista: varias áreas clave en la cara se han vuelto inestables y una gran caída de rocas ha destruido una sección de la cara noroeste normal.

No suena divertido.

Aquí hay algunos de los escombros en la base del acantilado:

Creo que simplemente hay más para escalar en El Cap. Un vistazo rápido a la lista de escaladas establecidas en Yosemite ( http://www.yosemitebigwall.com/routes-by-difficulty ) revela que hay muchas más rutas en El Cap que en Half Dome. Curiosamente, a pesar de que el acantilado es significativamente más alto, muchas de las rutas populares de Half Dome son bastante más cortas que muchas de las rutas en El Cap, y no están calificadas como altas.

Half Dome es el acantilado más escarpado del continente norteamericano, uno de los más escarpados del mundo. Algunas de las caras son lisas y prácticamente sin rasgos, con solo pequeñas grietas que siguen. No es posible escalar gran parte de Half Dome sin ayuda; usando pitones delgados y pasando horas y horas taladrando agujeros para pernos a mano (los pernos solo se permiten en Yosemite si se perforan exclusivamente a mano), razón por la cual la mayoría de las personas se sienten atraídas por El Cap, donde pueden escalar una gran pared pero aún así escalar libremente.

Belay Station en el largo 11 de la "Ruta Regular" en Half Dome:

No hay mucho para agarrar en esta roca:

Entonces la respuesta parece ser: hay más rutas para escalar en El Cap, y la calidad de la escalada es mejor/más variada.