¿Podría haber una estrella rocosa, hecha de silicio, oxígeno, etc.?

Rocoso en términos de que tendrá una composición mayoritaria de silicio y oxígeno, al igual que los planetas terrestres. Pero no porque se quede sin hidrógeno y helio, sino que debería comenzar su vida fusionando silicio y oxígeno. ¿Podría suceder, al menos en teoría, si una gran masa de silicio se agrupa al azar en algún lugar? ¿Podría esa enorme masa iniciar su fusión nuclear y brillar durante unos días? Si es posible, ¿cuánta masa se necesitaría?

Respuestas (1)

¿Si por qué no? Se podría argumentar que las estrellas gigantes en su lecho de muerte (un par de horas antes de la supernova) tienen mucho en común con lo que tenías en mente: un gran núcleo de silicio en proceso de combustión, aunque la combustión aquí se logra por la presión gravitatoria de la capa exterior, que, en ese punto, es una divertida estructura similar a una cebolla con capas de H, He, C... en la parte superior y... O, Si más cerca del centro. Estos elementos fueron creados originalmente por fusión, y los límites entre las regiones es donde la temperatura/presión permite que ocurra el proceso de fusión correspondiente.

Si reemplazara la cáscara de cebolla de una estrella de este tipo con la misma cantidad de Si puro, aún aplicaría la presión gravitatoria, y no hay ninguna razón que se me ocurra que le impida obtener una buena estrella de Si puro. Que aún explotaría en una supernova en cuestión de horas :)

Ahora, sobre los números, un vistazo rápido a wikipedia reveló que el proceso de quema de silicio comienza en 2.5-3.7 mil millones de Kelvin, que es la temperatura que se puede obtener en el núcleo de estrellas de 8 a 11 veces más masivas que el Sol.

Entonces, si comienza a acumular Si en algún lugar del espacio, no obtendrá cantidades significativas de acción de fusión en el núcleo hasta que llegue a alrededor de 8 masas solares.

Si realmente tratas de agruparte en el espacio en algún lugar, tu grupo atraería un montón de otros tipos de materiales, por lo que dudo que la estrella de fusión de Si puro haya ocurrido en algún lugar de forma natural.

Además, tenga en cuenta que tal grupo de Si se volvería raro mucho antes de que alcance el umbral de fusión, porque todavía estaría a millones de grados de temperatura. Brillaría con mucha energía incluso antes de que técnicamente pudiera llamarse estrella. Así que en realidad no se vería tan rocoso y terrestre.