¿Podemos hablar con Pioneer 6?

Mi pregunta es relativamente simple en la esencia de que se necesitan pocas palabras para hacerla, pero científicamente puede ser una pesadilla. En 2000, el Complejo de Comunicaciones del Espacio Profundo de Goldstone envió un mensaje a Pioneer 6, una sonda de observación solar en algún lugar del espacio, y se comunicó con éxito durante unas horas. La pregunta es esta: ¿Hay alguna forma factible de comunicarse con 6 si uno adquiere la antena correcta y le envía los comandos correctos? Si es así, ¿cómo lo haría uno, o incluso averiguaría cómo hacerlo?

Buena pregunta: debe incluir un enlace o una cita o, si no es posible, al menos mencionar dónde leyó esta información. Eso es solo parte de mantener alta la calidad de las preguntas. Puedes aprender más si tomas el tour .

Respuestas (2)

Ya se ha hecho antes: en 2014 , un grupo de aficionados estableció contacto con ISEE-3, otra sonda espacial antigua (lanzada en 1978) en una trayectoria heliocéntrica.

Los principales obstáculos:

  • necesita acceso a una antena grande. Hay algunos platos grandes (25 m) operados por aficionados. El esfuerzo de ISEE-3 tuvo tiempo en el (aún más grande) plato de Arecibo.
  • necesita conocer el protocolo de comunicaciones. Para ISEE, la NASA ayudó brindando información y hardware (un transmisor personalizado, IIRC). A partir del año 2000, la NASA aún sabía cómo comunicarse con Pioneer 6, por lo que es probable que puedan decirle todo lo que necesita saber.
  • necesitas saber dónde está la nave espacial. JPL Horizons solo tiene efemérides hasta 1999, al parecer. No sé si la NASA tiene mejor información en otro lugar.
  • la sonda todavía tiene que funcionar, obviamente. El ejemplo de ISEE muestra que es posible, y estos diseños antiguos deberían ser bastante robustos (sin microelectrónica que se vuelva loca por un solo rayo cósmico, por ejemplo)

Pioneer 6 está en una órbita heliocéntrica con un período de 311 días . Periapsis 0,81 AU, Apoapsis 0,98 AU. Tuvo un acercamiento cercano a la Tierra en 1988 . Cada ~año nos pasará a una distancia de menos de 0,2 AU, su mejor período de tiempo para el contacto es justo antes y después del acercamiento más cercano (no durante, ya que estará en línea recta entre nosotros y el Sol en ese momento ).

Es muy importante saber exactamente dónde está la nave espacial. Para calcular la posición real es necesario simular la influencia del sol, la tierra y venus en la órbita de la nave espacial. En su órbita heliocéntrica, no hay influencia de la alta atmósfera terrestre. Pero, ¿qué pasa con la actividad solar y su influencia en la órbita?
Además, el satélite tendría que seguir funcionando. Sospecho que la posición podría estimarse con cierta precisión si se intentara, no está en una órbita particularmente difícil de rastrear.

Pioneer 6 se inició en 1965. La nave espacial se construyó para una operación de solo 6 meses. La última comunicación fue 35 años después del inicio. La degradación de las células solares reduce la potencia disponible para la comunicación. La posibilidad es muy pequeña de que toda la electrónica necesaria para una comunicación siga funcionando.

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