Debido a varios reordenamientos territoriales, en 2060, el puerto marítimo más grande de los Estados Unidos es Churchill, Manitoba. Un volumen muy reducido pero aún significativo de envío necesita llegar al país a través del Ártico desde el este o el oeste. En consecuencia, se ha puesto algún esfuerzo en mantener el hielo derretido o roto a lo largo de la ruta.
Para lograr este objetivo, se ha lanzado una flota de statites : pequeños cubesats que se despliegan en grandes velas solares. Estas velas solares no son reflectantes, pero absorben la luz solar con gran eficiencia y la utilizan para alimentar láseres de infrarrojo cercano, que apuntan con gran precisión a lo largo de la ruta. Los statites se han desplegado (a través de la navegación solar) en posiciones donde pueden permanecer fijos en el cielo debido a la propulsión de la absorción y emisión de luz (probablemente bastante lejos en el espacio). No obstante, siguen siendo maniobrables al instante y capaces de una red de comunicaciones, de modo que, por ejemplo, pueden comenzar a derretir canales frescos en hielo en movimiento para mantener un paso constante sin tener que calentar todo el hielo que pasa.
En términos de costo, supongo que se necesita aproximadamente el doble del área de statite en comparación con la ruta de envío. Si el NEA Scout con 85 m^2 de vela por lo que infiero podríasea poco más que un costo de lanzamiento de cubesat de 100 000 USD (aunque ese prototipo cuesta mucho más), entonces entiendo que una ruta comercial de 85 metros de ancho costará aproximadamente 200 000 USD por metro. No sé si necesitaría calentar 2000 km o mucho más, y aquí hay una situación de precios pico en la que si se puede descuidar parte de la ruta en un momento dado, el costo sería mucho menor. Pero es algo así como una etiqueta de precio de 400 mil millones de dólares, no está mal si se considera que funciona como un rayo de muerte orbital distribuido cuando se requiere. Si las velas se pueden hacer diez veces más delgadas y el costo de lanzamiento se puede reducir 10 veces con cohetes de turismo espacial reutilizables que se conectan a una correa espacial en órbita para dar el último paso al espacio, quién sabe, puede ser más barato que JWST.
¿Es factible o soñar despierto?
Si la restricción es simplemente "factible", entonces la respuesta es sí, no ha violado ninguna ley de la física que haría que fallara en una verificación de la realidad. Práctico, ético, sólido, seguro, rentable o factible; esas cosas no recibirán una ventaja de esta manera. Hay demasiadas consideraciones para entrar en detalles, y la pregunta no es sobre esas cosas; pero te recomiendo que hagas un cálculo sencillo sobre la densidad de potencia del sol y cuánta potencia necesitarías para maniobrar tu satélite en esta peculiar no órbita. Las velas solares están de moda, pero empujan las cosas con solo mili-Newtons de fuerza. Enviamos una vela solar a Venus en IKAROS. Fuerza de empuje por la presión de la radiación solar en los 196 m de IKAROS vela es de 1,12 milinewtons. Eso fue en Venus, y quieres propulsión utilizable hasta el final en la Tierra. Una vela de 1/3 del tamaño de la luna podría darte la potencia de maniobra necesaria.
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