¿Los gallos dejan que las gallinas coman primero?

Algunos animales tienden a emitir llamadas específicas cuando descubren comida o detectan tipos particulares de depredadores. Los compañeros de esos animales tienden a responder con un comportamiento de búsqueda de alimentos o adoptan algunas respuestas de escape apropiadas y esas señales de respuesta parecen denotar objetos en el medio ambiente. Según la investigación que se menciona a continuación, se puede ver que las llamadas de comida del gallo macho ( Gallus gallus ) a las gallinas corresponden a respuestas sociales y señalización referencial.

Según Robert Grillo en 2014 , "un orden jerárquico es muy importante para la vida social de las gallinas. El gallo principal protege el territorio que habita el grupo, así como los pollitos y las gallinas del grupo. Los grupos están compuestos por gallinas más dominantes que permanecen cerca del gallo principal, así como gallinas más sumisas y gallos que se mantienen más cerca de la periferia. Los gallos muestran una serie de rituales de cortejo para atraer parejas. Las gallinas se sienten atraídas por los gallos en función de sus características físicas y de comportamiento. El orden jerárquico, una vez establecido, mantiene el orden y la estabilidad dentro del grupo".

La investigación muestra que "en condiciones naturales, el descubrimiento de comida por parte de un gallo macho en presencia de una gallina provoca de manera confiable la exhibición multimodal de golosinas. Las golosinas se caracterizan como un movimiento rítmico repetido de la cabeza y el cuello, que incluye recoger y dejar caer repetidamente el alimento. Esto a menudo atrae a una o más gallinas para que se acerquen al macho que come chismes y buscan alimento cerca de él, a veces tomando el alimento directamente de sus mandíbulas. Las gallinas prefieren aparearse con machos que les proporcionan alimento y, en presencia de una gallina, los machos dominantes responden al llamado de comida de un subordinado y a la exhibición de chismes con abierta agresión, a menudo alejándolo de la comida y luego llamándose a sí mismos. En ocasiones, los machos subordinados alteran la señal produciendo solo el componente visual, suprimiendo la llamada.Las reproducciones experimentales demuestran que estas exhibiciones unimodales aún atraen a las gallinas hacia el macho que come chismes en silencio".

Según Carolynn L. Smith et.al. en 2009 , este chisme ayuda de dos maneras.

"1. Señalización referencial: las gallinas responden significativamente más a un macho que come golosinas en silencio que a cualquier otro tipo de movimiento que se reveló precisamente mediante comparaciones de la duración de la búsqueda de alimento a través del patrón de respuestas predicho. La exhibición de golosinas es suficiente para evocar el comportamiento de búsqueda de comida y que las respuestas a estos movimientos tienen una especificidad similar a la demostrada previamente para las llamadas de comida, por lo que los movimientos de golosina tienen todas las características de una señal visual funcionalmente referencial.

2. Respuestas sociales: Para los machos, lograr una gran proximidad a una gallina es un factor importante para el éxito del apareamiento. Los chismes pueden desempeñar un papel importante cuando las gallinas pasan más tiempo de pie cerca del macho silencioso que les come chismes que durante cualquier otro tratamiento durante la investigación. Los machos subordinados podían morder con tanta frecuencia como los alfas cuando el macho subordinado podía mostrarse fuera de la vista del alfa. En bandadas que viven en condiciones naturales, los investigadores observaron que los machos subordinados muerden con llamadas de comida silenciosas. Este comportamiento creó oportunidades adicionales de apareamiento al atraer gallinas cercanas, que se acercaron y buscaron comida cerca de él".

Los cantos de comida del ave macho, Gallus gallus , son funcionalmente referenciales y el componente acústico de una exhibición multimodal. Sin embargo, nunca se ha probado la especificidad de la respuesta del receptor al componente visual (cotilleos). Aquí proporcionamos el primer análisis detallado de tidbitting y probamos la hipótesis de que estos movimientos característicos son funcionalmente referenciales. Estas respuestas sociales sugieren que el componente visual de la exhibición tiene la función única de desencadenar la evaluación de la identidad y la calidad del emisor de señales como pareja potencial.

Los investigadores también afirman que la llamada de comida hace que otros pollos busquen información específica, ya sea que sepan o no si hay comida presente y respondan adecuadamente. Los resultados de la investigación de Christopher S Evans et.al. en 2007 muestran que las llamadas de comida de los pollos estimulan la recuperación de información sobre una clase de eventos externos y, por lo tanto, representan señales representacionales en las aves.

Estos resultados demuestran que las llamadas de comida de pollo evocan la recuperación selectiva de información sobre el descubrimiento de comida. Cuando se escucharon en un entorno en el que no se había encontrado maíz recientemente, desencadenaron un comportamiento de búsqueda característico. En cambio, la misma señal escuchada minutos después de ingerir una pequeña cantidad de comida no tuvo efecto. Nuestra interpretación es que bajo estas condiciones, las llamadas de comida no proporcionaron información nueva sobre el entorno inmediato de las gallinas. Concluimos que los procesos cognitivos comprometidos por estas señales aviares incluyen representaciones nominales, que pueden tener propiedades en común con las que se han revelado en los estudios de aprendizaje asociativo. Hasta donde sabemos, esta es la primera demostración de señalización representacional en cualquier especie que no sea primate.