He escuchado numerosas afirmaciones anecdóticas de personas rescatadas de ataques de tiburones por delfines. Una fuente menciona que tales rescates ocurren "sorprendentemente a menudo" y cita tres incidentes sin referencia, incluido uno en el que una manada de delfines supuestamente se defendió de un gran tiburón blanco de 10 pies.
Sin embargo, este sitio hace referencia a un programa en la década de 1960 de la Marina de los EE. UU. que entrenaba delfines nariz de botella para incapacitar a grandes tiburones. El programa parece haber sido un éxito calificado: los delfines atacarían fácilmente a los tiburones que no se sabe que ataquen a los delfines en la naturaleza, pero se negaron a acercarse a los tiburones toro (que se sabe que atacan a los delfines en la naturaleza). Ese sitio resume con esto:
En la naturaleza, los delfines y tiburones de tamaño similar prácticamente se dejan en paz. Alrededor del 75% de los delfines salvajes muestran algún grado de cicatrización de tiburón, y por lo general solo vemos a los que se escaparon. He extraído restos de delfines de los estómagos de muchos tiburones a lo largo de los años, particularmente de tiburones tigre (Galeocerdo cuvier). Por lo tanto, parece que en la mayoría de las batallas entre delfines y tiburones en la naturaleza, los delfines se llevan la peor parte del encuentro.
Esta información aparentemente contradictoria me hace cuestionar si los delfines realmente corren el riesgo de enfrentarse a tiburones grandes y agresivos que se alimentan de delfines para proteger a humanos al azar, aparte de los datos anecdóticos.
¿Hay información más concreta sobre la interacción delfín-humano-tiburón?
Editar: a la luz de un comentario en la respuesta de ChrisW, también me interesaría cualquier estudio que confirme que los delfines atacan a tiburones grandes, agresivos y comedores de delfines en ausencia de humanos angustiados.
En presencia de un tiburón, el comportamiento antidepredador de los delfines varía según las circunstancias. Algunos simplemente se alejan nadando del tiburón, otros lo embisten o lo muerden, y otros lanzan ataques grupales coordinados para ahuyentar a los depredadores. -- Zoológico Nacional Smithsonian
Si los delfines interactúan con los tiburones en defensa de los miembros de su manada (p. ej., para proteger a los jóvenes), podría explicar la defensa (ocasional) de los humanos.
Actualización: "Hay muchas publicaciones sobre tiburones que atacan o depredan a delfines, pero no he podido encontrar ninguna en la otra dirección". Jim Carretta SWFSC, NMFS, NOAA [comunicación personal]
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