El telescopio espacial JW está diseñado para una duración de misión de 5 a 10 años. Al ver que Hubble y otras misiones espaciales allanaron el camino para JWST por problemas de confiabilidad, incluso tiene giroscopios de cero fricción con más de 100 años de tiempo promedio antes de fallar. ¿Es razonable pensar que JWST puede durar más que Hubble?
JWST orbitará un punto de Lagrange en la sombra de la Tierra y estará 4 veces más lejos que la Luna, a unos 10 días de viaje, y la NASA afirma que JWST no estará operativo. ¿Por qué?
¿Por qué las limitaciones de combustible de JWST son tan cortas? ¿No hay disposiciones para el reabastecimiento de combustible? incluso una nave de reabastecimiento de combustible? ¿Cuántos galones de tetróxido de dinitrógeno ( ) como oxidante e hidrazina ( ) contendrá?
¿Seguramente la NASA espera en secreto una misión de 20 años?
Hubble estaba en órbita terrestre baja y siempre tuvo la intención de ser útil. De hecho, el plan original para Hubble era que el transbordador espacial lo bajara de la órbita y lo volviera a subir, pero decidieron que era demasiado arriesgado en comparación con el mantenimiento en órbita.
JWST, por otro lado, estará en el punto de Lagrange L2 de la Tierra/Sol, como WMAP y Planck antes. La distancia a ese punto es de 0,01 unidades astronómicas, que está a unos 1,5 millones de kilómetros del centro de la Tierra. La órbita de la Luna alrededor de la Tierra es de aproximadamente de eso. Por lo tanto, una misión de servicio tripulada sería un proyecto sin precedentes (más allá de Apolo), y una misión no tripulada, también sin precedentes, enfrentaría desafíos de automatización a partir del tiempo de viaje ligero de 5 segundos (viaje de ida y vuelta de 10 segundos).
Debido a que el punto de Lagrange L2 es solo metaestable (estable a las compensaciones en dos direcciones, inestable a lo largo de la línea Tierra-Sol), JWST tendrá que gastar combustible en el mantenimiento de la estación solo para permanecer allí. Necesita permanecer allí porque solo puede ser tan fresco como debe ser usando la Tierra como parasol: esas persianas del tamaño de una cancha de tenis incorporadas son en realidad para proteger a JWST de la radiación térmica de la Tierra y la luna.
En pocas palabras, sería más barato construir y lanzar otro JWST que dar servicio al existente.
Carlos Witthoft
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