Integración cruzada de poblaciones de subespecies de puma

El estudio al que se refiere es probablemente un estudio de Culver et al. (2000) . Realizaron un análisis genético de 315 individuos del Puma americano ( Puma concolor ), también conocido como el puma. Su análisis exhaustivo (especialmente para fines de la década de 1990) mostró que la pantera de Florida y los pumas del oeste de América del Norte eran la misma subespecie, Puma concolor couguar (observe la ortografía correcta de la subespecie). Todos los individuos al norte de Nicaragua son de esta subespecie. Desde Nicaragua hacia el sur hasta América del Sur, reconocieron cinco subespecies adicionales de puma americano. La distribución de las subespecies, así como las ubicaciones de las muestras, se muestran en la siguiente figura, tomada de Culver et al. (2000).

Observe en la figura anterior que el puma americano solía ocupar la mayor parte de América del Norte, pero ahora está restringido a la región al oeste de las Montañas Rocosas, a excepción de la población aislada de Florida. Debido a que la genética del Florida Panther y el Western American Puma es efectivamente la misma, los individuos del oeste de los EE. UU. pueden introducirse en el sur de Florida. Esta idea fue propuesta por primera vez (que yo sepa) por Hedrick (1995) como una medida de conservación al introducir variación genética y reducir los efectos de la consanguinidad. En ese mismo año, ocho pumas hembras fueron trasladadas a Florida desde Texas, que tenía la población de panteras más cercana a Florida. La introducción de pumas de fuera de Florida tiene pros y contras, revisado por Pimm et al. (2005), tanto desde una perspectiva de conservación a corto plazo como desde una perspectiva evolutiva a largo plazo.

Varios años después de la introducción de los pumas de Texas, Johnson et al. (2010) realizaron un análisis genético de la población de Florida. Demostraron que las hembras de Texas efectivamente se estaban reproduciendo en Florida. La liberación de las panteras de Texas introdujo más variación genética en la población de Florida y redujo los efectos de la endogamia. El efecto neto fue que sobrevivieron más panteras de Florida. La desventaja es que continúa la pérdida de hábitat y el tamaño efectivo de la población es aún muy pequeño. Eso significa que la endogamia sigue siendo un gran problema.

Los estudios hasta la fecha se han centrado en la integración genética y la recuperación general debido a la introducción de la variación genética, pero no encontré ningún estudio que informara cambios de comportamiento desde la introducción de 1995. Dado que solo eran 8 hembras, no esperaría que se introdujera ningún comportamiento significativamente diferente en la población de Florida.

Introducir más variación genética de Texas (y quizás poblaciones más al oeste) puede ser útil pero, en última instancia, es necesario preservar el hábitat y mejorar la capacidad de los individuos para moverse entre los fragmentos de hábitat disponibles a través de corredores para proteger a la especie a largo plazo.

Citas

Culver, M. et al. 2000. Ascendencia genética del Puma Americano ( Puma concolor ). Revista de herencia 91: 186-197. ( acceso abierto )

Hedrick, PW 1995. Flujo de genes y restauración genética: la pantera de Florida como estudio de caso. Revista de Biología de la Conservación 9: 996-1007.

Johnson, WE et al. 2010. Restauración genética de la Pantera de Florida. Ciencia 329: 1641-1645.

Pimm, SL et al. 2005. El rescate genético de la pantera de Florida. Conservación de animales 9: 115-122. Esta edición de Animal Conservation tiene algunos artículos dedicados a la pantera de Florida.