El comunicador de la cápsula (CAPCOM) es la persona en el control de la misión que habla con los astronautas. El puesto fue inventado por el primer director de vuelo de la NASA, Chris Kraft, quien creía que sería mejor que lo ocupara otro astronauta, ya que tendrían el mismo entrenamiento que los de la misión y entenderían mejor cómo piensa un astronauta.
¿Hubo alguna vez en que el puesto de CAPCOM fue ocupado por alguien que no era astronauta?
Al menos en la primera parte del programa Gemini, la red del lado terrestre todavía no podía transmitir todas las estaciones terrestres a un centro de control central, por lo que varios sitios aún necesitaban CAPCOM, y no todos esos CAPCOM estaban entrenados por astronautas. Además, el programa Gemini presentaba vuelos de mayor duración que los de Mercury, comenzando con el segundo vuelo tripulado, la misión Gemini 4 de 4 días, por lo que había una necesidad de múltiples turnos de CAPCOM.
Durante el período previo a Gemini 3, hubo un conflicto en Carnarvon entre el equipo de control de vuelo local y el astronauta Pete Conrad, quien fue asignado como Carnarvon CAPCOM. Posiblemente como consecuencia de ese incidente, en Gemini 4, el director de vuelo no astronauta Ed Fendell se desempeñó como Carnarvon CAPCOM, mientras que el astronauta Dave Scott estaba en el lugar como observador . La transcripción confirma que Carnarvon CAPCOM se comunicó directamente con la nave espacial.
Nuevamente en Gemini 5, Carnarvon tenía a un CAPCOM no astronauta, Chuck Lewis , directamente en contacto con la nave espacial .
Hasta ahora no he podido confirmar que hubo un CAPCOM que no fuera astronauta en tierra durante Gemini 3, el primer vuelo tripulado de Gemini. Wikipedia y spacerace.com están de acuerdo en que Gordon Cooper era Cape CAPCOM y Roger Chaffee era Houston CAPCOM; honeysucklecreek.net sitúa a Pete Conrad en Carnarvon ya Neil Armstrong en Hawái.
La transcripción de Gemini 3 registra los siguientes distintivos de llamada de CAPCOM:
Desde aquí volvemos al Cabo. Al final de la segunda órbita, tenemos una estación más en la mezcla:
Entonces mis incógnitas aquí son Canary, CSQ, RKV y Guaymas. Dado que varias fuentes diferentes mencionan los CAPCOM en estos sitios sin nombrarlos, creo que no eran astronautas, pero no puedo probarlo.
Sí, desde 2011 hasta ahora y en un futuro previsible.
Con la reducción del cuerpo de astronautas después del final del transbordador y la naturaleza 24/7/365 de las operaciones de la ISS, se volvió imposible cubrir completamente el trabajo de CapCom con miembros de la tripulación. El personal de la Dirección de Operaciones de Vuelo de la Misión complete ahora.
El primer CapCom no astronauta fue Ginger Kerrick.
Referencias