A menudo peino las playas de Santa Cruz (costa central de California) en busca de cosas extrañas que llegan a la orilla. Las olas han sido mucho más fuertes de lo habitual en los últimos días, y hoy la playa estaba cubierta por una gruesa capa de algas marinas y otras algas. Incluso había dos focas muertas arrastradas por la arena. Sin embargo, lo más intrigante fue esta rareza translúcida:
Reverso:
Tiene aproximadamente dos pulgadas de ancho en su parte más grande. Lo moví a una pared de concreto para fotografiarlo para poder darle la vuelta sin cubrirlo con arena, pero lo encontré mucho más cerca del agua. Parece casi seguro que fue arrancado del fondo del mar. Creo que hay un pequeño caracol pegado a él, visible en la primera imagen.
Después de haber investigado un poco, mi mejor conjetura para la identidad de esta especie es algún tipo de tunicado de ascidia. La comparación más cercana que encuentro es esta foto de Ciona intestinalis :
debido a la tonalidad anaranjada y al distintivo cordón negro que lo atraviesa. Sin embargo, parece mucho más gordo y no noté un sifón en mi espécimen. Además, la mayoría de las imágenes de la especie muestran un color mucho más pálido y un sifón aún más prominente. Sin embargo, mi espécimen podría haberse encogido por estar fuera del agua.
Entonces, supongo que es Ciona intestinalis . ¿Alguien puede confirmar o refutar?