¿Hay alguna diferencia entre los términos 'elíptica' y 'alargada' para las galaxias?

tl; dr: "Elíptica" se refiere a un tipo especial de galaxias. "Alargada" es un término vago que significa que una galaxia se estira en una dirección.

Etimológicamente, "elíptica" significa que tiene una forma que puede describirse mediante una determinada función matemática: la elipse. Para un objeto tridimensional, el término apropiado es "elipsoidal", pero aun así se refiere a ser descrito por una determinada ecuación. Por el contrario, "alargado" es un término más amplio, que significa algo así como "se desvía significativamente de una forma esférica en una dirección".

En el contexto de las galaxias, el término "elíptica" se refiere a cierto tipo de galaxias que tienden a no formar estrellas activamente, no tienen estructura o tienen muy poca estructura (a diferencia de los hermosos brazos espirales de las galaxias espirales), son bastante masivas , así como otras características. Al no tener formación estelar en curso, las estrellas masivas y de vida corta, que tienen colores azules, han muerto hace mucho tiempo, dejando atrás las estrellas rojas menos masivas. Además, las elípticas suelen tener bastante polvo, lo que enrojece aún más la luz. Por lo tanto, las elípticas aparecen de color rojo.

La forma de una galaxia elíptica se describe por el tamaño relativo de sus tres ejes,$a$,$b$, y$c$. Si dos ejes, digamos$a$y$b$, tienen aproximadamente el mismo tamaño y son más grandes que$c$, se dice que la galaxia es "achatada", mientras que si son menos de$c$, se dice que es "prolato".

Como en el significado etimológico, una galaxia alargada no es un tipo específico, sino que se refiere a una galaxia que parte de su forma esférica en una dirección. Esto podría ser, por ejemplo, una elíptica alargada, pero también podría ser cualquier otra galaxia que haya sido distorsionada al fusionarse con otra galaxia.

Sin embargo, por lo general (creo) se referirá a las elípticas. El "alargamiento" de una elíptica se define como$10\times(1 - b/a)$, donde$a$y$b$son ahora los ejes observados , es decir, de la proyección bidimensional sobre el cielo. Las elípticas se clasifican según este número como E0 (siendo esféricas, tales que$a=b$) a E7 (siendo muy alargada). En principio, podría tener números E incluso más altos, pero eso no se observa.

Medios alargados hechos más largos. Una forma u objeto alargado se estira principalmente en una dirección.

Elíptica significa que tiene forma de elipse. Una elipse es un círculo alargado, donde el alargamiento se realiza de forma constante/lineal.

Por ejemplo, una limusina a menudo tiene la forma de un automóvil ordinario, alargado (un automóvil alargado). Sin embargo, no es en absoluto como una elipse.

Más simplemente, "alargada" es un término general que se puede usar para describir la apariencia de cualquier galaxia y significa más o menos lo que significa en inglés común.

"Elíptica" es un término técnico específico para las galaxias y se refiere a las galaxias que, en términos simples, son "redondas y borrosas", compuestas principalmente de estrellas en órbitas tridimensionales aleatorias, con poco o ningún gas y poca o ninguna estrella actual. formación, sin un disco estelar dominante. Pueden ser "alargados", pero también pueden ser (intrínsecamente, o cuando se ven en la orientación correcta) circulares. Hay un artículo introductorio de Wikipedia decente .