Esta pregunta está inspirada en el debate reciente [1] [2] [3] [4] sobre si el equipo de baloncesto masculino de la Universidad de Kentucky 2014-15 (que había estado invicto hasta la derrota de esta noche ante Wisconsin) podría derrotar a un equipo de la NBA.
¿Ha jugado alguna vez un equipo universitario estadounidense contra un equipo profesional estadounidense (ya sea equipos reales o equipos estelares)? Si es así, ¿cómo les fue?
Hay una larga historia de equipos universitarios que juegan contra equipos de la MLB en juegos de exhibición de primavera. Este artículo del WSJ tiene una buena descripción de ello:
Tal fue el espectáculo inusual de la derrota de los Filis por 6-2 ante la Universidad de Tampa, una escuela de la División II. Era algo que solo era posible en Major League Baseball, el único deporte importante de EE. UU. con una larga tradición de equipos profesionales que invitan a equipos universitarios a jugar en las exhibiciones de pretemporada.
Por lo general, el equipo de la universidad llega por la mañana, recorre las instalaciones, observa a los profesionales realizar sus rutinas y luego recibe una paliza. En 67 juegos de este tipo entre 2006 y 2014, los equipos de la MLB tuvieron marca de 63-3-1, combinándose para superar a los universitarios 642-133.
Las exhibiciones entre equipos universitarios y de ligas mayores datan del siglo XIX. En 1876, el equipo entonces llamado Medias Rojas de Boston, que finalmente se convirtió en los Bravos de Atlanta, venció a Harvard pocos días antes de jugar el primer partido en la historia de la Liga Nacional. A pesar de todo lo que ha cambiado desde entonces, el propósito de los juegos para los equipos de las ligas mayores sigue siendo prácticamente el mismo.
Por lo general, los juegan justo antes del comienzo de los juegos oficiales de entrenamiento de primavera, después de una o dos semanas de entrenamientos. Para entonces, los jugadores están cansados de los ejercicios de práctica y los ejecutivos están ansiosos por ver a los jugadores en situaciones de juego. “Es un poco de calentamiento para todos”, dijo el gerente general de los Phillies, Rubén Amaro Jr.
En 1992, se formó un equipo de estrellas universitarias para ayudar al equipo de baloncesto masculino de EE. UU. (el "Dream Team" , con 11 jugadores de la NBA) a prepararse para los Juegos Olímpicos de Verano. El equipo tenía los siguientes jugadores: Chris Webber (Michigan), Grant Hill (Duke), Bobby Hurley (Duke), Anfernee Hardaway (Memphis State), Allan Houston (Tennessee), Jamal Mashburn (Kentucky), Eric Montross (Carolina del Norte) y Rodney Rogers (Wake Forest).
Los jugadores universitarios derrotaron al Dream Team en su primera escaramuza de 20 minutos con una puntuación de 62-54. Esto sucedió porque los jugadores de la NBA no se tomaron en serio a los jugadores universitarios y aún no habían desarrollado química. Además, el entrenador Chuck Daly intencionalmente usó malas estrategias y no trató de ganar el juego porque quería desinflar el ego de los jugadores de la NBA y mostrarles que podían ser vencidos.
Aquí hay algunas citas interesantes con respecto a ese primer scrimmage:
Charles Barkley: La primera vez que los vimos, parecían bebés. Dijimos: "Oye, hombre, no matemos a estos niños pequeños". Y estaban jugando como si fuera el Juego 7. Antes de que nos diéramos cuenta, nos molestaron.
Karl Malone: Los dimos por sentado y nos patearon el trasero.
Michael Jordan: Estamos tan desincronizados y tan inseguros acerca de las cosas con las que nos sentimos cómodos en situaciones normales. No tenemos ninguna continuidad en absoluto.
Scottie Pippen: Estos niños pequeños nos estaban matando. No sabíamos jugar entre nosotros.
Bobby Hurley: Creo que estaban buscando. No estaban sincronizados ni acostumbrados a jugar tanto, lo que sucede cuando estás formando un equipo y probando diferentes combinaciones de jugadores. [...] Cuando juegas con muchos muchachos, los jugadores que están acostumbrados a jugar mucho tienen problemas para entrar en ritmo.
Entrenador asistente Mike Krzyzewski: Chuck [Daly] quería que perdieran. [...] Tiró el juego. [...] Si miras cuánto jugó Jordan y cómo sustituyó a los muchachos, sin retomar, sin hacer ningún ajuste; Él sabía lo que estaba haciendo.
Al día siguiente, los equipos tuvieron otra pelea y el Dream Team destruyó a los jugadores universitarios. Aquí hay algunas citas interesantes con respecto a esa segunda pelea:
Chris Webber: No anotamos un punto. Ni un punto. Ni un punto en un tiro libre, ni un punto en el juego.
Grant Hill: Al día siguiente, no pudimos llevar el balón más allá de la mitad de la cancha.
Bobby Hurley: La cancha se encogió. No hubo oportunidades de correr, y en la media cancha no tuvimos ninguna ofensiva. [...] Eran tan largos y rápidos que no podías pasar por ellos ni crear nada. Nos ganaron por 30 puntos en la próxima pelea, y podría haber sido más que eso. Tuvimos 3-4 juegos de práctica el resto de la semana, y todos tuvieron resultados similares.
Fuentes: GQ , CBS Sports , Lost Lettermen , NY Times , LA Times
De 2000 a 2003, los Harlem Globetrotters jugaron 22 partidos contra equipos universitarios. Los equipos universitarios perdieron 13 de esos juegos ( ver la lista completa de resultados ). En 2004, la NCAA prohibió a los equipos jugar contra los Globetrotters. En 2006, los Globetrotters perdieron un juego ante NABC College All-Stars. El artículo de Wikipedia de Globetrotters menciona algunos de estos juegos:
Cinco años más tarde, luego de otras 1270 victorias, perdieron 72 a 68 ante la Universidad Estatal de Michigan, los campeones universitarios masculinos reinantes, el 13 de noviembre de 2000.
Dos años más tarde, "dejaron de lado los sellos" para una "gira sensata de tres semanas contra equipos universitarios" de la División Uno masculina. [...] El 10 y 11 de noviembre en la Universidad de Vanderbilt y la Universidad de Maryland, otro campeón defensor, perdieron partidos cerrados ante ambos equipos, sus primeras derrotas consecutivas desde 1961. [...] El 3 de noviembre de 2003, el A los Globetrotters se les rompió una racha de 288 victorias consecutivas después de sufrir una derrota por 89–88 ante los UTEP Miners, que solo obtuvieron seis victorias la temporada anterior. Fue su única derrota durante una gira universitaria de ocho juegos en la que los Globetrotters derrotaron a Michigan State (97–83), UMass (77–68) y al campeón nacional defensor Syracuse (83–70).
Su derrota más reciente se produjo el 31 de marzo de 2006, cuando cayeron 87–83 ante NABC College All-Stars.
Desde 1934 hasta 1976, siempre se jugaba un partido de pretemporada llamado Chicago Charities College All-Star Game entre el campeón de la NFL de la temporada anterior y un equipo de las estrellas universitarias de último año de la temporada anterior. Cuarenta y dos de estos juegos se jugaron, y los equipos estelares universitarios ganaron 9 de ellos, perdieron 31 de ellos y empataron 2 de ellos.