Tanto Júpiter como Saturno tienen núcleos rocosos. ¿Existe tal cosa como un planeta gaseoso sin núcleo? ¿Y tendría gravedad un planeta sin núcleo?
La fuerza gravitatoria sobre una pequeña masa en el exterior de un planeta es siempre la newtoniana.
Para los gigantes gaseosos Júpiter y Saturno en nuestro sistema solar, la masa de los refractarios pesados (es decir, todo lo que es más pesado que el helio) es de aproximadamente
, dónde
es una masa terrestre. El resto de
es hidrógeno/helio. Para Júpiter esto es 300
, Saturno sobre
.
Este es un número relativamente grande de refractarios en esos gigantes gaseosos, en comparación con la composición solar, razón por la cual pensamos que se han formado a través de la acreción del núcleo, ver Pollack (1996) .
Sin embargo, existe otra idea de cómo formar gigantes gaseosos, que es la inestabilidad del disco gravitatorio, ver Boss (2002) . Esta idea postula que los discos protoestelares muy masivos, que forman planetas, pueden volverse inestables y fragmentarse en grandes grupos, que forman directamente gigantes gaseosos. Esos planetas gigantes con inestabilidad de disco tendrían metalicidad solar, es decir, un planeta con la masa de Júpiter tendría una masa refractaria de solo .
Esos refractarios presumiblemente se hundirían hasta el centro planetario y formarían un pequeño núcleo. Los exoplanetas que se encontraron a grandes distancias del semieje mayor (cientos de UA, en comparación con las 5 UA de Joviano) de sus estrellas, como YSES 2b , son candidatos para tales modelos de inestabilidad del disco y, por lo tanto, albergarían un núcleo tan pequeño. Pero ese es un núcleo tan pequeño como parece, no puede tener un núcleo mucho menos masivo que este.
Cualquier cosa con masa tiene gravedad, así que sí, tal planeta tendría gravedad.
Sin embargo, los gases tienden a dispersarse en el entorno que los rodea, por lo que se necesitaría una nube de gas muy masiva para colapsar en un planeta de este tipo para que los gases no se dispersen. Esto plantea la cuestión de la presión en el centro de este planeta; sería lo suficientemente alto como para convertir el gas al menos en líquido, si no en sólido. Otra posibilidad es que el gas en el núcleo se convierta en plasma (como en el centro del Sol) debido al calor; un plasma es básicamente un gas caliente despojado de algunos de sus electrones.
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