Girasoles y radiactividad

Ayer leí que los girasoles se usaron para limpiar la radiactividad en Chernobyl y los sitios de la bomba atómica en Japón y pueden usarse como parte de una campaña para limpiar el área de Fukushima.

Pero mis preguntas son:

  1. ¿Cómo absorbe un girasol la radiactividad?
  2. ¿Hay alguna manera de medir qué tan bien están funcionando los girasoles?
  3. ¿Pueden los girasoles plantados en lugares no particularmente radiactivos concentrar radiación que de otro modo sería inofensiva?

Tuve la tentación de preguntar esto en Skeptics.SE, pero no hay mucho de qué ser escéptico, excepto si es una buena idea o no.

Esto es bastante interesante: "Hasta ahora se han vendido casi 10.000 paquetes de semillas de girasol a 500 yenes (6 dólares) cada uno a unas 30.000 personas, incluida la ciudad de Yokohama, cerca de Tokio, que cultiva girasoles en 200 parques, dijo Handa. "" Por este precio, la comida habitual para pájaros en invierno en Alemania sería de algunos miles de millones de dólares. ¡Esta historia es una tontería o una traición a la gente de buena voluntad!

Respuestas (2)

Puede tener algo que ver con la tasa de crecimiento de los girasoles. Durante las épocas de mayor crecimiento, los girasoles pueden crecer pulgadas en un solo día, lo que probablemente hace que extraigan más agua del suelo, lo que les permite concentrar los materiales radiactivos a través de la deposición en la materia vegetal a un ritmo más rápido que otros organismos vegetales. Sospecho que podría monitorear el proceso con instrumentos estándar, que son bastante sensibles a la presencia de descomposición de partículas. Dudo que exista algún riesgo serio de acumulación de actividad en áreas que no estén ya contaminadas.

Editado para agregar: una búsqueda rápida en Google señala que los girasoles son buenos para absorber metales pesados ​​a través de la rizofiltración .

Esto es exagerado, pero ¿podrían los girasoles plantados alrededor de una casa ayudar a eliminar el radón de un sótano? Leí que, además del cesio-137, los girasoles pueden eliminar otros isótopos.
@Peter Turner: bastante improbable. El artículo original vinculado específicamente señaló que los girasoles extraen cesio porque es químicamente similar al potasio (kalium). El cesio es actualmente el principal isótopo problemático cerca de Fukushima (el yodo prácticamente se ha ido). Los girasoles también pueden extraer otros iones del suelo. Sin embargo, el radón es completamente diferente: es un gas, por ejemplo, y no reacciona químicamente. Por lo tanto, no es muy probable que los girasoles eliminen el radom del suelo, y ciertamente no crecerían en sótanos. Además, esto te da girasoles con cesio radiactivo en ellos.

  1. Como dice su segundo enlace, los girasoles absorben iones del suelo. Así es como obtienen los nutrientes para crecer, pero el mismo mecanismo químico absorberá los átomos de cesio: el cesio es muy soluble en agua. La explosión en Fukushima expulsó dos isótopos con un peligro particular para los humanos, el 137 Cs (cesio) y el 131 I (yodo) Debido a que este último tiene una vida media de solo 8 días , el 135 Cs es actualmente la principal causa de radiactividad en el área. Por lo tanto, los girasoles cultivados en el área de Fukushima absorberán el isótopo radiactivo Cesio-137.

  2. El efecto es bastante fácil de medir: los propios girasoles se vuelven radiactivos porque contienen átomos de cesio-137 radiactivos. En particular, el Cesio-137 emite rayos gamma característicos a través de la desintegración a través del Bario-137m.

  3. No precisamente. Los plátanos son mucho más efectivos en ese sentido.

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