Evaluación de escuelas de posgrado por motivos distintos a la investigación

Apliqué a seis escuelas de posgrado en mi campo y fui aceptado en todas ellas. Los criterios que usé para reducir las opciones fueron:

• ¿Me agradaba la gente del departamento que estaba visitando? (Esto sorprendentemente eliminó una escuela).
• ¿Quería irme a vivir a la ciudad donde estaba la escuela durante cinco años más o menos? (Uno más abajo, cuatro a la izquierda.)
• ¿Podría encontrar suficientes personas para las que estuviera interesado en trabajar, de modo que si no obtuviera mi primera opción, todavía estaría feliz con los proyectos que estaría tomando?
• ¿Me puedo permitir económicamente vivir en la ciudad? (Uno más abajo, dos a la izquierda.)

En ese momento, sin embargo, los criterios restantes competían entre sí: una escuela me ofreció mucho más dinero, la otra tenía una ubicación mucho mejor. Ambos ofrecieron mucha investigación y ambos tenían una excelente reputación en su campo. En última instancia, para mí, la ubicación, combinada con el perfil general ligeramente más alto de la escuela a la que asistí, influyó en la balanza para mí.

Recuerde que está buscando grupos individuales o miembros de la facultad, así como departamentos completos. Tanto los estudiantes como los profesores serán consideraciones para usted.

Dos que me llamaron la atención mientras solicitaba escuelas de rango similar:

1. Ubicación. Estás hablando de vivir en este lugar durante cerca de una década en algunos casos, y al menos varios años. ¿Es este un lugar donde quieres vivir? No he encontrado que las personas que viven en un lugar que odian y son miserables sean más productivas porque simplemente se esconden en el laboratorio. En su mayoría los he encontrado miserables y propensos a agotarse.
2. Actitud. ¿El departamento es algo más "relajado" y solidario con sus estudiantes? ¿Harán todo lo posible para asegurarse de que pueda llegar a fin de mes si algo sale mal en su financiación? ¿O consideran que la escuela de posgrado es un crisol de fuego sobre el cual se forjan los investigadores? ¿En qué entorno preferirías trabajar?
3. Ayuda. El consejo que recibí con frecuencia fue que no vayas a un lugar que no te pague; no los quieres y, cuando se trata de eso, en realidad no te quieren a ti.

Otros factores pueden incluir:

• Vinculación con un laboratorio de investigación industrial, por proximidad o alta densidad de ex-alumnos en dicho laboratorio. ¡Eso facilitará mucho las cosas cuando busques prácticas de verano!
• El clima del lugar. Un doctorado es un compromiso de más de 4 años, y si pasas 6 meses cada año en un frío helado o no, ¡hace una diferencia una vez que estás allí!

¡Agregaré más factores que tal vez quieras ver a medida que se me ocurran!

Tiempo medio de finalización. Más corto mejor. Muchos lugares en los EE. UU. tienen doctorados de 7 años. Algunos todavía tienen la expectativa tradicional de 4 años. Tenga en cuenta que esto será específico del departamento.

Porcentaje de estudiantes principiantes que finalmente obtienen un doctorado. Más alto mejor. De nuevo, específico del departamento.

Población estudiantil: mezcla de géneros, procedencia, amabilidad, etc. Sigue tu instinto, según la visita.

Finalmente, si eres soltero y buscas cambiar eso (especialmente un hombre en un campo dominado por hombres), elegiría la escuela urbana debido a las mejores perspectivas de citas. Si está casado, la vida rural probablemente tendrá un mejor costo de vida, pero es probable que las perspectivas laborales o la situación de su cónyuge tengan un gran impacto en la decisión. En general, creo que urbano es una mejor opción general como joven profesional (incluso uno pobre).

Un factor importante para la mayoría de las personas será el impacto financiero, es decir, cuánto costará y si hay becas disponibles. También echaría un vistazo al campo específico (o subcampo) que me interesa y compararía la facultad y la investigación de acuerdo con ese criterio. En particular el futuro consejero, no tanto el resto del claustro.

Si estamos hablando de Europa o los EE. UU., su experiencia de doctorado estará determinada principalmente por su supervisor y tal vez por algunos colegas inmediatos. Quizás es más probable encontrar un buen grupo en una universidad de mayor rango, pero no es una conexión directa.