¿Estuvo el radiante de la lluvia de meteoritos de las Perseidas cerca de Vega hace miles de años?

Hay una discusión sobre esto en http://cosmoquest.org/forum/archive/index.php/t-107733.html

En resumen, las perseidas ocurren en la misma fecha del año sideral, que se diferencia del año tropical por la precesión. Esto provoca un cambio de aproximadamente un día en 70 años a la fecha de una lluvia de meteoritos. 2600 años provoca un cambio de unos 37 días respecto al calendario actual: Las perseidas serían a finales de junio o principios de julio, en el calendario gregoriano.

Sin embargo, el calendario chino no es gregoriano: es lunisolar, basado en la observación astronómica del solsticio y los meses, con meses intercalendarios agregados según sea necesario. La fecha del festival Qixi varía de un año a otro. Se observaron lluvias de meteoritos en China (ver mi enlace a continuación), y pueden incorporarse al mito, pero eso sería especulación.

La posición del radiante se movería con las estrellas, por lo que el radiante todavía estaría en Perseo hace 2600 años, y no cerca de Vega. Pero Perseo (y Vega) estarían en una posición ligeramente diferente en el cielo.

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De acuerdo, esta resultó ser una respuesta bastante larga que describe algunos argumentos que se me ocurrieron. La respuesta corta es: tal vez, tal vez no, pero creo que es posible. Hay argumentos para ambos lados de esta discusión, y no creo que puedas estar absolutamente seguro a menos que encuentres un experto tanto en astronomía como en cuentos populares chinos (que no pretendo serlo), o Inventa una máquina del tiempo para retroceder 2600 años y compruébalo por ti mismo.

El argumento más obvio a favor de la hipótesis de que estas urracas son la lluvia de meteoritos de las Perseidas es que es muy probable que los cuentos populares que hacen referencia a las estrellas se basen en sucesos astronómicos durante ese período (como una lluvia de meteoritos, tal vez).

El argumento (en mi opinión) más obvio en contra de su hipótesis es lo que usted mismo sugiere: Perseo está bastante lejos de Vega y Altair. Sin embargo, Perseo es el radiante de la lluvia, lo que significa que todas las perseidas parecerán salir de Perseo. Por ello, es perfectamente posible que aparezcan muchas perseidas entre Altair y Vega, paralelas a la Vía Láctea. Sin embargo, les es imposible ir de Vega a Altair, o viceversa, ya que no saldrían más de Perseo.

Usted sugiere que esto podría explicarse por la precesión del equinoccio, pero una búsqueda rápida en Stellarium (que es una herramienta excelente (y gratuita) si le gusta la astronomía) me dice que incluso hace 2600 años, Perseo estaba bastante lejos de Vega y Altair (en realidad, eso es bastante obvio, ya que la precesión del equinoccio hace que las estrellas se muevan en relación con la extensión del polo norte, pero no entre sí, que yo sepa).

Otro argumento en contra de esta hipótesis es que las perseidas no son lo suficientemente espectaculares como para ser vistas como un puente sobre la Vía Láctea, incluso cuando todas aparecen en el lugar requerido. Durante el pico anual de las perseidas, se espera que vea alrededor de 1-2 meteoros por minuto, que pueden ser perceptibles en el mejor de los casos. Luego, este argumento se contrarresta con el hecho de que el ZHR (cuánto meteoro ves por hora) no es el mismo todos los años, pero puede alcanzar su punto máximo en los años en que la Tierra pasa a través de una nube de polvo fresco dejada por el cometa que provoca la lluvia ( que, en este caso, es el cometa Swift-Tuttle, si te interesa). Por lo tanto, es perfectamente posible que la lluvia de perseidas fuera extremadamente activa hace 2600 años, lo que provocó la creación de esta historia. Tales picos son algo raros,

El hecho de que las fechas del festival y el pico de las perseidas estén separadas por unos días y no sean exactamente iguales no es un argumento en contra de tu hipótesis, ya que es perfectamente posible que la fecha del festival se haya movido ligeramente debido a diferencias entre los calendarios (antiguo) chino y occidental. Sin embargo, no soy un experto en calendarios, así que no puedo asegurarlo.

Dadas todas estas incertidumbres, su hipótesis (junto con lo que usted mismo mencionó en sus propios comentarios) parece plausible, aparte de una cosa: no sabemos si Swift-Tuttle ya estaba activo hace 2600 años. Si no fuera así, la lluvia de meteoritos de las perseidas obviamente no existió (tenga en cuenta que los cometas no existen para siempre: alguna variación gravitatoria hace que salgan de la nube de Oort y entren en el sistema solar). No sabemos cuándo exactamente Swift-Tuttle comenzó a ser un cometa.

Sin embargo, ese es solo un argumento débil, y cuando se trata de hipótesis astronómicas, el argumento más convincente suele ser un principio al que se hace referencia como la navaja de Ockham: si se le dan múltiples explicaciones, elija la que requiera la menor cantidad de suposiciones (o las más plausibles).

Personalmente, dado que la fecha de creación (hace 2600 años) es muy vaga (la incertidumbre sobre esto debe ser de al menos cien años), creo que es perfectamente posible suponer que las perseidas alcanzaron su punto máximo durante ese período, lo que provocó la creación de esta historia.