¿Es potable el agua debajo de la capa de hielo de Europa?

De acuerdo con este documento de 2007 , la investigación actual en el momento de su propia investigación tenía un amplio rango en las posibles concentraciones de$\text{MgSO}_4$, sulfato de magnesio, con más de cuatro órdenes de magnitud (aproximadamente veces$30,\!000$) diferencias entre los extremos de las predicciones. Realiza sus propios análisis y cerca del final del artículo hace algunos análisis sobre la habitabilidad. Dicen (con ligeras modificaciones de formato para las unidades hechas por mí):

Si las capas de hielo y agua líquida en Europa caen dentro de los límites de la Fig. 2 (A = 0.7), entonces, según las definiciones estándar de entornos de "agua dulce" en la Tierra [en sentido amplio$<3$g sal por kg H${}_2$O (Barlow, 2003)], el océano de Europa sería un océano de agua dulce, aunque ciertamente más salado que la mayoría de los lagos terrestres. De hecho, en este caso, el océano global putativo de Europa podría parecerse más al entorno ligeramente salino de Pyramid Lake, Nevada, que al océano de la Tierra. Si bien las normas de agua potable de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. recomiendan no más de 0,25 g de sulfato por kilogramo de agua, los humanos adultos pueden aclimatarse al agua potable con casi 2 g de MgSO${}_4$por kg H2O sin mucha molestia (EPA, 2004; CDC-EPA, 1999). La toxicidad animal (la dosis letal para el 50% de la población) está en el rango de 6 g MgSO4 por kg H2O (CDC-EPA, 1999), pero la mayoría del ganado está satisfecho siempre que la concentración total de sal sea inferior a 5 gramos por kilogramo de agua (ESB-NAS, 1972). Si asumimos el régimen de baja amplitud para nuestra solución (A < 0.8), entonces es posible que humanos o bestias puedan beber el agua de Europa.

Sin embargo, las mejores estimaciones para ese parámetro$A$que tenan eran de las observaciones del campo magntico, que puso$A=.97\pm .02$. En este caso, el artículo concluye que el océano subterráneo sería muy salado. Los organismos más tolerantes a la sal que conocemos podrían sobrevivir en el medio ambiente. Sin embargo, tales organismos evolucionaron hacia nichos tan salados a partir de otros menos salados, en lugar de haber evolucionado directamente dentro de ellos. La evidencia actual sugiere que es poco probable que la vida tal como la conocemos pueda surgir en un medio tan salado.

Dado que el agua en todos los planetas está en contacto con impurezas, creo que el agua por defecto es salada , y un pequeño porcentaje en la Tierra (2,5 %) se desaliniza al pasar por el ciclo de evaporación/condensación. Dado que no existe un ciclo similar en Europa, me imagino que su océano es salado.

La hipótesis más popular para explicar las diversas líneas en zigzag (lineae) que cubren la superficie de Europa es que están causadas por grietas que aparecen en la capa de hielo debido a las deformaciones de las mareas, y que estas grietas se llenan luego con agua que sale del interior. Se cree que el color rojizo oscuro de estas líneas se debe al sulfato de magnesio, entre otras sales, contenidas en esa agua.

Si estas hipótesis son ciertas, y aunque cierto contenido mineral sigue siendo aceptable para que el agua se considere potable (piense, por ejemplo, en agua mineral, o incluso en algunos sistemas de acueductos que entregan agua "dura" [como en mi casa, por cierto]), lo más probable es que el agua del océano interior de Europa no se considere "potable".