Hasta donde yo sé, las estrellas (prácticamente todas las estrellas) comienzan a fusionar hidrógeno en helio, y el resto sucede en función de la masa y la luminosidad, etc.
Por curiosidad, me preguntaba: ¿es posible que una estrella no comience con esta fusión de hidrógeno en absoluto, como fusionar posiblemente otro elemento, y aún así sobrevivir con una vida útil promedio de estrella?
O, ¿es posible que se forme una estrella a partir de una nube interestelar que contiene hidrógeno insustancial?
No. La definición (no oficial) de "estrella" es "un cuerpo soportado por la presión generada por la fusión en su núcleo". Para que ocurra la fusión, se debe alcanzar una cierta temperatura, y la mayoría de los otros elementos tienen requisitos de temperatura y presión mucho más altos para la fusión que el hidrógeno.
No es práctico formar una estrella a partir de otra cosa, porque el hidrógeno está muy extendido. El gas interestelar es 75% hidrógeno, en todas partes, y está muy bien mezclado. Simplemente no obtienes nubes de helio o neón. Incluso cuando el gas se enriquece con otros elementos (por ejemplo, a partir de una explosión de kilonova), el hidrógeno seguirá siendo un componente importante.
Las estrellas inicialmente fusionan litio, ya que la reacción Li+H ocurre a una temperatura ligeramente más baja. Hay una clase de enanas marrones (con una masa de más de 65 Júpiter) que fusionan lentamente su litio, sin embargo, no a un ritmo que proporcione calor y presión sustanciales y, por lo tanto, tales objetos no son estrellas en sentido estricto. Tampoco se parecen mucho a "estrellas" que brillan como máximo en un rojo tenue.
El deuterio (un isótopo de hidrógeno) comenzará a fusionarse incluso antes y esto libera más energía que la quema de litio. Hay una clase de enanas marrones que se establecen durante un breve período por fusión de deuterio. Un químico probablemente consideraría que el deuterio es lo mismo que el hidrógeno, pero un físico nuclear podría considerar que son especies diferentes.
Entonces, la respuesta en el espíritu con el que se hizo la pregunta es que cada "estrella" comienza fusionando hidrógeno de un tipo u otro.
Se necesitaría una gran cantidad de elementos ligeros para que se fusionaran, cantidades que normalmente no se encuentran concentradas juntas en el universo. Lo más parecido serían las estrellas Wolf-Rayet que fusionan hidrógeno en sus capas exteriores y elementos más pesados en su interior. Además, si existieran estrellas que no fueran de hidrógeno, tendrían una vida útil más corta, ya que al final de la vida de una estrella, se fusiona todo en hierro y muere.
mike g
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